(IrinaV) - Король Ветра (СИ)

слова произнести, как между ними возник ослепительный букет из ветряных астр. Барбара встала в ступоре, не зная, что и сказать, зато Беннет прекрасно знал, как начать.

— Давно не виделись, — и протянул ей душистый букет. — Ты совсем не изменилась, — улыбнулся беззаботно, не улавливая, куда же задумчиво смотрит девушка.

Взгляд её плыл по шрамам и рубцам на сильных руках, на лице парня красовались потемневшие пластыри. Взяв букет, Барбара осторожно прикоснулась к погрубевшим пальцам, проводя неосознанно сравнение со своими, не знающими тяжёлой работы, руками.

— Хозяйка примет гостей? — хихикнул юноша, и девушка наконец проснулась.

— Да, извини.

Они прошли ближе к дому, Беннет, как джентльмен, пропустил девушку вперёд, галантно протянув руку, Барбара же в свою очередь сделала реверанс и лучезарно улыбнулась, наслаждаясь их игрой в высшее общество.

— Я закрою, — юный рыцарь потянулся к ручке двери, но она с грохотом захлопнулась, отчего Барбара испуганно дёрнулась. — Сквозняк, наверное.

— Да. Наверное, сквозняк.

Друзья детства сели к накрытому столу, запах еды слегка развеивал неловкость, давая возможность придумать новые нейтральные темы для разговора, но Барбара не могла найти в себе сил его начать, чувствовала, будто делает что-то неправильное, сидя рядом с Беннетом. Он изменился, возмужал, даже цветы принёс, гордясь своим внимательным поступком. А самое главное, он был живым, до него можно было дотронуться, что Барбара и делала случайно, раскладывая по тарелкам еду.

— Это ты всё сама приготовила? — ахнул Беннет, желая поскорее ухватиться за куриную ножку. — Не знал, что ты умеешь готовить.

— Без Джинн получилось не так хорошо.

— Неправда. Где, кстати, сестра?

— Уехала в город по делам. Думаю, останется сегодня там до утра.

Беннет перехватил белую руку, когда та потянулась к тяжёлому кувшину с холодным компотом. Парень с лёгкостью поднял его, будто он ничего не весил, и разлил по кружкам.

— Вот как. Не страшно ночевать одной? — невинно спросил парень, не ожидая, что его подруга напряжётся от подобного вопроса.

— Ты вместе с господином Дилюком охраняешь деревню, так что не страшно, — улыбнулась Барбара, смочив напитком горло.

— Мне и самому с братом не страшно, — продолжая ухаживать за девушкой, юный рыцарь накладывал в тарелку понемногу еды и развивал их неловкую беседу. — По правде говоря, надеюсь впредь видеться с тобой чаще, Барбара.

— У тебя разве не много дел в гильдии? — девушка невольно отодвинулась.

— Мне дали передышку перед… — парень сжал губы. — Впрочем, неважно, — отмахнулся. — Знаешь, в приключениях я много думал о тебе, точнее, о том, как мы в детстве проводили время.

— Я уже почти не помню детство, — вздохнула Барбара. — Всё будто стёрлось.

— Ты всё-таки младше меня, может, поэтому, — дёрнул плечами Беннет. — Я помню, как ты бежала за мной и упала, разодрав колени. Дилюк потом меня чуть не выпорол! — хихикнул юноша, вызывая у Барбары добрую усмешку. — А помнишь, как я ловил в речке жаб, а ты нашла в ней змею?

— Она была такая красивенькая, чёрная, — девушка расплылась в улыбке. — К чему ты это?

— Тогда мы были детьми, но потом выросли и общих воспоминаний стало меньше, — Беннет взглянул на подаренные им цветы и набрался смелости произнести: — Я хочу быть с тобой больше, чем кто-либо. Понимаешь?

Знала бы дама его сердца, как много усилий парню требовалось, чтобы это сказать. День за днём он побеждал монстров, охотился за хищниками в лесах Мондштадта, но, когда остался наедине с девушкой, сердце ушло в пятки, он превратился в испуганного кролика, который от собственной тени шарахается. И всё, что смогла ответить Барбара, было:

— Это невозможно, — с улыбкой ответила она. — Со мной всегда будет только Ветер.

— Я помню, ты говорила мне, что у тебя уже есть суженый, но… — покраснел Беннет, не зная, продолжать ли пробиваться в чужую душу или сменить тему как можно скорее, пока не случилось нечто непоправимое. — Хочешь ли ты завтра… — он сглотнул. — Прогуляться со мной по деревне?

— Ты не понимаешь, Беннет, — по-детски нахмурилась девушка. — Представь, у тебя

--">