Натали Эглит - Пикник для призрака

она прицелилась в белобрысый затылок, а потом вспомнила, чего боялись призраки в книжках и стала потихоньку отползать. Сидя это делать было неудобно, в памяти всплыли уроки физкультуры и физрук Анатолий Петрович, гонявший их до седьмого пота. За скорость, которую удалось развить Нике, двигаясь на пятой точке, он бы поставил ей твердую пятерку. Сделав полукруг, девушка перевернулась и на четвереньках, с соляным кирпичом в руке, замкнула круг. Правда, оказалась при этом углу, противоположном выходу. Поднявшись на ноги, Ника попробовала открыть окно, но оно было заперто на ключ.

Манёвры привлекли внимание призрачной бабы. Отцепившись от Федерико и отдышавшись, она посмотрела на полоску темных кристаллов.

– Соль? Ещё и четверговая, – Сильвана усмехнулась. – Страшная вещь для призрака. Убивает наповал. Но… не сейчас, когда у меня есть тело. Сейчас я могу твою соль ложками в тарелку сыпать и жрать.

Экскурсоводша развернулась, врезала Федерико под дых и в этот момент Ника увидела зеркало на каминной полке. Решение было интуитивным, но верным. С размаху она саданула по антикварной безделушке огрызком, что остался от сувенирной горы Антола. В этот момент за окном раздались тягучие звуки колокольного звона – часы на ратуше начали бить полночь. Призрак графини засиял нестерпимым светом, вспыхнул и с тихим хлопком исчез. Ника посмотрела на образовавшуюся пустоту и спросила:

– Всё?

– Господи, сейчас я чувствую каждый год из прошедших двухсот пятидесяти, —брюнет с кряхтеньем поднялся с пола и подошел к камину.

От удара венецианское стекло раскололось, сеточка из трещин продолжала расползаться и бежала уже по рамке, по ручке… Зеркало стало похоже на мозаику, края которой начали превращаться в песок. Зрелище было совершенно нереальным – тонкая песочная струйка текла с полки и растворялась в воздухе. Через минуту на камине не осталось даже следа от изящной вещички.

– Теперь всё, не бойся.

Ника хотела задать ещё несколько вопросов, но в комнату вошел дворецкий. Седые волосы торчали в разные стороны, фрак был помят, местами испачкан, тем не менее, держался слуга с прежним достоинством..

– Ваше сиятельство!

– Все в порядке, Джанлуиджи.

– А где Её сиятельство?

– Её больше нет с нами.

На бесстрастном лице мелькнула тень облегчения.

– Сильвия заперла меня в угольном подвале. Простите, что не успел вам помочь…

– Оставь нас, мы поговорим позже.

Джанлуиджи наклонил голову на два сантиметра и скрылся за дверью.

– Ты, наверное, хочешь объяснений.

Ника кивнула.

– Я призрак владельца замка, графа Федерико Коллальто. Меня отравила собственная невеста. Она была влюблена в другого, а родители вынуждали её выйти за меня замуж.

– А ты не знал?

Он помолчал.

– Знал. Но интересы наших семей казались мне более важными, чем чувства какой-то девчонки. Долг превыше всего, так меня научили.

– А графиня?

– А графиня уморила себя голодом назло мужу.

– Это как?

– Точно не знаю, у неё история меняется каждый год. Вроде бы он отказался купить ей арапчонка, она устроила голодовку, и перегнула палку. Дед потом очень счастливо женился. Возможно, он что-то делал со своим дворцом, чтобы избавиться от злобного привидения. Сильвана моя троюродная бабушка по линии отца, потому вернулась в наше имение.

– А почему каждый год?

– Ну, мы виделись раз в год, когда обретали тело. Это случалось за неделю до Дня всех святых. Весь год призраков можно увидеть только ночью. Чтобы обрести тело и не исчезнуть, в первый и седьмой день нужно быть в том месте, где лежит якорь, вещь, к которой призрак привязан, – и предупреждая вопрос, добавил. – И мы с ней очень разные, на моей совести нет греха убийства, я никогда не отнимал жизней ради призрачного существования.

– Что со мной будет, когда найдут труп?

– Ты про Бориса? Ничего, он вполне жив и даже не особо пострадал.

– Жив?! Ты его лицо видел? Оно наполовину черное!

Федерико не сдержал смешок:

– Пасту с чернилами каракатицы надо есть аккуратно. Но ничего страшного, все отмоется.

Каракатица на секунду разрядила обстановку, Нике даже показалось, что все не так трагично, но брюнет неожиданно заторопился.

– Не успеваю все объяснить, хотя отдал бы тебе душу и сердце. Но у меня есть только кольцо и медальон. Держи. Кольцо точно останется, оно просто семейная реликвия, золото и немножко камней. А медальон мой якорь. Если не рассыплется завтра, то приезжай в --">