Зула Верес - В добрые руки

кокетливый девичий голосок, заставивший Катю приоткрыть глаза в обрамлении индевеющих ресничек. — Ну Стас! Давай сфоткаемся!

Но Стас, одетый в шубу Деда Мороза, видимо, заметил одинокую фигурку на детской площадке и прямиком направился к ней.

— Тепло ли тебе, девица? Тепло ли, красавица? — в шутку поинтересовался он, разглядев в фигурке хрупкую девочку и напомнив Кате одну из самых любимых сказок ее счастливого детства — «Морозко».

— Тепло, батюшка, тепло, родненький! — ответила она, еле разомкнув застывшие губы.

— Ты чего тут мерзнешь? — удивился Стас, заметив, что шутка не совсем удалась, потому что губы у девчонки заметно посинели от холода.

— Мне идти некуда, — просипела Катя, но вдруг встрепенулась и с надеждой спросила. — Вам котенок не нужен?

— Котенок? — удивился Стас еще больше, но тут Катя одеревеневшими руками попыталась достать из-за пазухи своего друга по несчастью.

— Да, котенок! Он очень милый! Возьмите, не пожалеете! — взмолилась девушка.

— Ого! Дед Мороз, походу, ты себе Снегурочку нашел! — закричали подвыпившие парни, увидев, что Стас завис рядом с незнакомой девчонкой. — Ты идешь? Или тебе уже не актуально? — раздался пьяный хохот.

— Идите, я вас догоню! — крикнул Стас, не спеша отходить от этой замерзшей «Снегурочки».

Катя, наконец, достала комочек с блестящими глазами-пуговками и протянула его Стасу. Тот растерянно подставил ладони, и пушистый котеночек перекочевал в теплые руки парня, сверкнув яркими голубыми глазками.

— Спасибо большое! — шепнула Катя и, встав со скамейки, со слезами на глазах шаркающими шагами поплелась в сторону своего дома, оставив парня с ее несостоявшимся питомцем.

— Подожди! — вдруг очнулся парень и в два шага догнал ее. — Как тебя зовут?

— Катя, — сказала она.

— А котенка? — спросил он.

— Назови сам, я не успела, — ответила она, шмыгнув носом.

— А давай вместе назовем? — предложил он.

— Зачем? — удивилась Катя.

— Просто так, — улыбнулся Стас. — Ведь сегодня Новый год, день чудес и волшебства. Может быть, для нас тоже случится какое-нибудь чудо…

— Я не верю в чудеса, — тихо покачала головой девушка. — Но если ты хочешь, можешь назвать его Снежком или еще как-нибудь…

— Я его, вернее, ее, Снегурочкой тогда назову, — улыбнулся парень. — Это девочка, — пояснил он удивленной Кате.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ девушка. — Ты только занеси ее домой, когда к своим друзьям отправишься, а то она уже несколько часов на улице себе хозяина ждала, проголодалась, наверное…

— А чем ее кормить? — спросил Стас, не желая отпускать эту милую девочку.

— Молочком теплым, она пока ничего другого не ест, наверное, — пожала плечами Катя.

— А пошли, вместе покормим? — предложил парень.

— Сейчас? — оглянулась Катя вокруг.

* 3 *

Время приближалось к полуночи, в ближних домах слышались звуки открываемых шампанских и радостные выкрики. Народ вовсю веселился и праздновал.

— Ну да, — улыбнулся парень. — Или тебя дома ждут?

— Да нет, — пожала она плечами, — вряд ли.

— А почему? — оглянулся на нее Стас, двигаясь в сторону своего подъезда. — Ты разве не с родителями живешь? И вообще, почему в такое время на улице сидишь, а не дома? Тебе, кстати, еще и восемнадцати, наверное, нет?

— Есть, — ответила она лишь на последний вопрос, потому что на предыдущие отвечать не хотелось — слезы и так норовили скатиться с глаз, как бы не разреветься перед незнакомым парнем!

В лифте поднялись на пятый этаж. Держа в руках пригревшегося и опять заснувшего котенка, Стас поглядывал на Катю с интересом. А она, приткнувшись к дальнему от него углу, тихонько подрагивала от пробравшегося мороза и пыталась найти ответ на вопрос, который крутился у нее в голове последнюю минуту: «Почему она поплелась за этим парнем вместо того, чтобы вернуться домой и лечь спать пусть не в мягкую, но хотя бы теплую постель?» Не решаясь поднять голову и посмотреть в лицо Стаса, она попробовала оправдать свой поступок тем, что хотя бы поучаствует в жизни пушистой Снегурочки и убедится, что парень будет кормить ее.

Мысли о еде пробудили собственный аппетит. В последний раз она пила чай после того, как пришла из колледжа, сдав завершающий перед экзаменами зачет по фармакологии. А потом бабушка отправила ее за хлебом, но она не дошла до магазина, потому что наткнулась на это пушистое --">