Нина Мамыкина (Вирэт) - Однажды в Риме

— Я не гожусь, Гай Луций! Даже очень раскаявшаяся блудница не может стать женою священника! Есть Правила, кто может… на ком можно…

— Это он так сказал? — сузив глаза, уточнил легионер.

Юния не ответила.

Тогда центурион жестко произнес:

— А ты знаешь, что такие слова полностью уничтожают, сметают в мусор саму Жертву Христову?! Ту Жертву, которую Он принес ради раскаявшихся грешников! Он пришел умереть за них, Он умер за них! А теперь я слышу, что «раскаявшаяся грешница недостойна стать женою Его слуги»!

Юния смотрела на него, широко раскрыв глаза.

— Так мог сказать или очень глупый, или ослепленный гордыней, — уже спокойнее произнес центурион. — И если есть законы на эту тему, то они не имеют ничего общего с любовью.

Девушка опустила глаза. Потом тихо ответила:

— Никого нельзя заставить полюбить насильно…

— Вот это верно! — уже мягко ответил центурион. — Где нет любви — там ничто не поможет!..

***

Девушка вошла в комнату и вздрогнула. А потом рассмеялась:

— Напугал меня! Подумала: что за чужой человек в доме?! Побрился — тебя и не узнать. Без бороды — совсем другое лицо…

Гай Луций молчал и глядел исподлобья, и Юния поспешила сказать:

— Тебе так хорошо. Лицо выглядит моложе!

Он усмехнулся, объяснил:

— Решил пройтись сегодня по городу и встретил своего бывшего подчиненного. Сейчас он сам командует легионом. Очень способный парень, быстро пошел на повышение. Проводит аттестацию своим легионерам — показательные состязания на арене Колизея. Заодно и публику потешит, согласовал это с префектурой Рима. Просил меня принять участие в аттестации, посмотреть, кто из его парней во что горазд. Вот и привожу себя в порядок. Рим — это не Александрия…

— И как тебе показался Рим?

— Мне он отвратителен. Вавилонское столпотворение…

— Ах, ты читал про вавилонское столпотворение? — развеселилась Юния.

— Я много что читал. Александрия — это вам не Рим!..

***

…Со всех сторон прыгала и кричала пьяная от азарта толпа. Юния цеплялась руками за Димаса и крепкого плечистого Марка, понимая, что оступись она — и толпа Колизея её растопчет! Марку зрелище скорее нравилось, а вот мирный духом Димас ворчал почти непрерывно: когда же все это закончится?! Для чего ты нас сюда притащила?!. Всё отцу Дементию скажу!..

Юния видела, что Гай Луций не проиграл ни одного поединка — будь то единоборство или бой на учебном оружии. Под конец состязаний было организовано что-то совсем грандиозное: атака фаланги против одного! Девушка смотрела широко раскрытыми глазами и не верила своим глазам: он поднял на щит одного, отбил мечевую атаку другого, сбил с ног подножкой третьего, оглушил щитом четвертого, ударом рукояти меча под колени завалил пятого… шестого… десятого… пятнадцатого… Она ошеломленно смотрела на россыпь поверженных тел вокруг центуриона, когда он, потрясая над головой щитом и гладием, перекрывая рев восторженной толпы, громогласно закричал: «Рим! Рим!! Рим!!!»…

***

Юния нашла Гая Луция в пристройке возле кузни: он возился с какими-то железными заготовками. Увидев ее в проеме двери, отложил железо и подошел, вытирая руки ветошью.

— Принесла вам с Олимпием обед.

— Хлеб за брюхом ходит? — улыбнулся он. — А я, в отличие от Олимпия, не заработал еще на еду. Дармоед я… Скажи прямо, что соскучилась.

— Соскучилась. Тебя же не найти! Хорошо, что Люция подсказала — в кузне ты сегодня с её мужем. Хочешь в кузнецы переквалифицироваться?

— Всё в жизни может пригодиться. Тебя я тоже второй день не вижу.

— У Люции трое детей болеют, сама болеет — не могу не помочь!

Она поставила корзину на дощатый стол.

— Где же Олимпий?

— Позову, — он заглянул в кузню и окликнул кузнеца. Потом сказал:

— Докаливает заготовку. Скоро подойдет.

Юния подала ему еду.

— Я видела твое выступление в Колизее.

Он вскинул от тарелки глаза:

— Видела?..

Она кивнула.

— Я думаю, что тебе нельзя оставлять военную службу. Такое мастерство не должно пропасть.

Он молча ел и смотрел на неё.

А Юния думала о том, что очень правильно она делает, оставаясь ухаживать за больными ребятишками Люции круглосуточно. А завтра уже вернется из Торира отец Дементий…

— Сегодня алтарь освятят в новой церкви, — подумала вслух она. — Через неделю будет богослужение.