Энн Вулф - Брак – выдумка мужчин

почувствовала себя воздушным шариком, из которого вышел весь воздух. Казалось, ей не чем и не за чем больше дышать…

Марианн с беспокойством посмотрела на подругу, словно до нее только сейчас дошло, что она сделала, какую боль причинила Эмили… Ей хотелось сказать что-то ободряющее, но слова стали поперек горла, как рыбная кость. Марианн ожидала, что Эмили будет плакать и ругать Джейка. Но она сидела и молчала с закрытыми глазами. Это зрелище казалось Марианн странным и не предвещающим ничего хорошего. Она уже раскаивалась в том, что сделала, но, увы, изменить что-либо было уже не в ее силах.

– Эмили… – тихо позвала она подругу. – Эмили, пожалуйста, ответь…

Эмили открыла глаза. В них не было слез, но они были какими-то прозрачно-холодными, как две голубые льдинки.

– Все в порядке, Марианн, – выдавила она. – Я хочу знать только одно… Кто она?

Джекоб Уиллоуби начинал терять терпение. Он щелкал костяшками пальцев и барабанил носком лакированного ботинка по ножке стола. Гвен опаздывала уже на полчаса. Раньше она позволяла себе и большие опоздания, но сегодня у него был особый день – Эмили хотела сообщить ему какое-то важное известие. Он должен быть дома не позже семи часов. А сейчас – ровно шесть. На встречу с Гвен, если та, конечно, соизволит прийти, останется всего полчаса. Ну разве это дело?

Он сделал глоток горячего кофе и снова задумался над тем, что хочет сказать ему Эмили. Последние несколько дней его жену словно подменили. Она стала рассеянной и холодной. Словно ее подтачивала изнутри какая-то мысль, которой она не могла поделиться с мужем. Это огорчало Джейка.

Раньше Эмили делилась с ним всеми своими радостями и горестями. Она была доступной и близкой. А теперь… Кто знает, что на нее нашло? Может быть, она беременна?

Эта мысль не очень-то радовала Джейка. Он считал, что им еще рано заводить детей. Он еще не нагулялся, а Эмили… Его жена и сама как ребенок – маленькая, наивная и трогательная до слез. Частенько Джейку становилось стыдно за себя. Как он может изменять ей, ведь она так ему доверяет… Но Джейк утешал себя тем, что он – мужчина. Мужчина, который не может держать себя в узде. У него горячая голова и пылающее тело. А энергии так много, что хочется тратить ее на всех окружающих женщин… И, в конце концов, Джейк – образчик любящего мужа. Он обожает свою молодую красивую жену, обеспечивает все ее прихоти и предоставляет ей полную свободу. Хотя…

Джейк на секунду представил, что Эмили развлекается так же, как он, но тут же отмел от себя эту мысль. Она – совсем другая. Она – женщина. А женщины обычно так ценят семейный уют и комфорт, что ни за что не променяют его на кратковременную связь. В отличие от мужчин…

Он недовольно покосился на часы. Стрелка неумолимо двигалась к семи, а Гвен еще не было. Если она не появится в ближайшие семь минут, ему придется уехать, так и не повидав ее. Что он сделает? Передаст официанту записку или отомстит Гвен, не оставив ей никакого письма? Впрочем, она и без того охладела к нему в последнее время. Говорят, вчера ее видели с каким-то брюнетом… Стоит ли усугублять ситуацию?

Взвешивая все «за» и «против», Джейк краем глаза покосился на женщину и мужчину, которые вошли в ресторан. В женщине он с удивлением узнал Гвен. А вот мужчина… Какой-то молодой брюнет с темными усиками и нежным женским ртом. Кто это? Ее новый бой-френд? Но какого черта Гвен притащила его с собой? Она что, задумала познакомить Джейка со своим любовником? Что за идиотизм! Он ведь не знакомит ее с Эмили…

Джейк почувствовал скорее досаду, чем ревность. Но этой досады было достаточно для того, чтобы разбудить в нем зверя. Да что она себе вообразила?! Уж не думает ли Гвен, что он стерпит это унижение?!

Гвен и ее кавалер направились к его столику. Джейк почувствовал, что он может не сдержаться и надавать парню по очаровательной мордашке, которая, к тому же, ему кого-то напоминала. Но кого? Таких женоподобных юнцов среди знакомых Джейку мужчин не было. Но, признаться, он весьма симпатичен. Именно такие, черт подери, нравятся женщинам!

Джейк встал из-за стола. Он не позволит Гвен унизить его. И не опустится до того, чтобы бить кого-то из-за женщины, с которой его связывает только секс. Когда Гвен подошла чуть ближе, пахнув на него ароматом сладких духов, Джейк с небрежной улыбкой произнес:

– Насколько я понимаю, Гвен, ты хочешь представить мне своего друга. Но боюсь, у меня нет времени на это, не сомневаюсь, --">