Иосиф Степанович Коротков - Битва за Мелитополь

заполнили их водой. Господствующее положение западного берега реки Молочной с раскинутыми там холмами давало немцам возможность широкого обзора подступов с востока и позволяло вести огонь из всех видов оружия.

Глубина рвов местами достигала нескольких метров. Проволочные и минные заграждения покрывали предполье к главной оборонительной полосе противника.

Дальнобойная артиллерия, расположенная в глубине обороны гитлеровцев, должна была вести огонь, по подходящим резервам советских войск, чтобы ослабить силу их удара по немецким укреплениям. Соединявшая Мелитополь с Крымом железная дорога находилась под контролем бронепоездов, беспрерывно курсировавших по ней.

Особенно сильно в инженерном отношении был укреплён участок к северу и северо-востоку от Мелитополя, расположенный в полосе между верховьями рек Молочной и Карачекрака.

В сочетании с опорными пунктами — Гейдельберг, Эристовка, Андребург, Н. Мунталь, Грозов, Ворошиловка и другие — этот участок представлял собой оборонительную полосу глубиной 10–12 километров с оборудованными на ней мощными противотанковыми и противопехотными препятствиями.

Рубеж реки Молочной имеет свою историю. В 1920 г. барон Врангель создал на нём мощные оборонительные укрепления, пытаясь не допустить Красную Армию к крымскому перешейку. Однако план Врангеля потерпел полный крах. Руководимые выдающимся полководцем М. В. Фрунзе, войска Красной Армии в октябре 1920 г. в решительном сражении разбили армию Врангеля в Северной Таврии. Двадцать три года спустя такая же участь постигла и немцев.

В планах германского командования мелитопольские укреплённые позиции играли видную роль, немцы возлагали на них большие надежды. Гитлеровское командование знало, что эти позиции являлись последним наиболее сильно инженерно подготовленным естественным рубежом, который должен был прочно прикрыть вою причерноморскую низменность и подступы к Крыму.

Любители громких и пышных фраз, немцы назвали рубеж мелитопольских укреплённых позиций «восточными воротами к Крыму». Так, в свое время они назвали орловский плацдарм «бастионом немецкой обороны на востоке», Гжатск — «пистолетом, приставленным к сердцу России — Москве», смоленский плацдарм — «воротами на восток», а рубеж Днепра — «днепровским валом» и т. п. Однако гитлеровцам не удалось удержать ворот к Крыму и низовьям Днепра.

Стремление немцев во что бы то ни стало удержать рубеж обороны на Молочной вызывалось ещё и тем, что советские войска к октябрю перешагнули Днепр севернее и южнее Киева и вели успешные бои по расширению плацдармов на его правом берегу. Задача противника состояла в том, чтобы, закрепившись на мелитопольских позициях, перезимовать здесь, а весной снова начать наступление на Донбасс. Гитлеровцы рассчитывали перемолоть на укреплениях Молочной наши дивизии и сделать их неспособными к дальнейшему наступлению. Это был очередной просчёт врага.

Чтобы закончить характеристику мелитопольских укреплённых позиций обороны немецко-фашистских войск, необходимо ещё отметить их связь с днепропетровским и запорожским плацдармами, которые являлись в оперативном отношении как бы продолжением мелитопольских укреплённых позиций.

Естественно, что утеря рубежа обороны на Молочной значительно ухудшила бы положение группировок немецких войск, находившихся на этих плацдармах. Так впоследствии и получилось. В процессе завязки боёв по прорыву укреплений противника на Молочной наши войска 14 октября 1943 г. взяли Запорожье, а после прорыва на Молочной овладели Днепропетровском.

Одна из сильных сторон Красной Армии и её военного искусства и заключается в том, что последовательные удары на разных направлениях сливаются в общий мощный удар, подчинённый единой цели и направляемый твёрдой волей Верховного Командования Красной Армии.

Оборона мелитопольских укреплённых позиций на реке Молочной была поручена армии генерал-полковника Холлидта, уже основательно потрёпанной в боях за Донбасс. Гитлеровское командование пополнило эту армию свежими частями, переброшенными с других участков фронта. Некоторые из этих частей немцы перебросили из Крыма по железной дороге и на самолётах. Так, когда завязались бои под Мелитополем, германское --">