Коллектив авторов - На Волховском фронте

северо-западном направлении для решения важных задач в битве за Ленинград.

Северо-западное стратегическое направление было одним из основных направлений. Оно включало пространства, на которых дислоцировались перед войной силы Ленинградского и Прибалтийского Особого военных округов, а также Краснознаменного Балтийского и Северного флотов, призванных обеспечить оборону Ленинграда и Прибалтики — важных военно-экономических и политических районов — и прикрыть коммуникации, связывавшие Мурманск с центром страны.

Немецко-фашистское командование учитывало значение этого направления, в том числе в плане «Барбаросса». Намечая главный удар на западном направлении на Москву, оно уделяло серьезное внимание действиям и на северо-западном участке, т. е. в направлении Ленинграда. Овладение колыбелью Великой Октябрьской социалистической революции, городом Ленина, по мнению гитлеровских руководителей, могло быть крупным военно-политическим поражением Страны Советов. Гитлер утверждал, что с захватом Ленинграда будет уничтожен один из символов революции{4}. Наряду с этим фашистское командование полагало, что успешные действия на ленинградском направлении не только обеспечат безопасность левого крыла группы армий «Центр», наносящей главный удар на Москву, но и позволят совершить обходный маневр для осуществления удара на столицу нашей Родины с севера.

Великая Отечественная война, как известно, началась в невыгодных для нашей страны условиях. Используя внезапность нападения и преимущество в силах и средствах, враг уже в первые дни добился значительных успехов. На северо-западном направлении 8 июля 1941 г. ему удалось захватить город Опочку, а на следующий день овладеть старинным русским городом Псковом и таким образом вторгнуться в пределы Ленинградской области{5}. В начале июля перешли в наступление севернее Ленинграда и финские войска. Над городом нависла реальная угроза его захвата.

В связи с этим Ставка 9 июля передала в состав Северо-Западного фронта 70-ю и 177-ю стрелковые дивизии, 21-ю танковую дивизию 10-го механизированного корпуса из района Луги, а также истребительно-противотанковый артиллерийский полк из Ленинграда. Фронту была поставлена задача — не допустить прорыва противника в направлении Старая Русса, Новгород, Луга{6}.

В то же время Северному фронту было приказано создать прочную оборону в районе Луги, для чего использовать оставшиеся части 10-го механизированного корпуса, военные училища Ленинграда и стрелковую бригаду. Выполняя директиву Ставки, Военный совет Северного фронта совместно с Ленинградским обкомом и горкомом партии срочно сформировали пять ополченческих бригад и направили их под Лугу. За счет этих войск была создана Лужская оперативная группа, на которую возлагалась задача оборонять Лужскую линию обороны, проходившую в основном по р. Луге от Финского залива до оз. Ильмень. Принятыми мерами продвижение гитлеровских войск здесь было задержано на три недели. Это побудило Гитлера лично выехать в группу армий «Север». 30 июля он приказал возобновить наступление на Ленинград, нанося главный удар между оз. Ильмень и Нарвой, окружить город и установить связь с финскими войсками, которые тоже должны были активизировать свои действия. Группа армий «Север» и войска финнов усиливались дополнительно резервами{7}.

Сложная обстановка настоятельно требовала объединения и согласования усилий Северо-Западного и Северного фронтов и Краснознаменного Балтийского флота. В этих целях Постановлением Государственного Комитета Обороны СССР от 10 июля было создано Главное командование Северо-Западного направления. Главкомом был назначен Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, членом Военного совета — член Политбюро ЦК ВКП(б) А. А. Жданов{8}. По предложению Военного совета направления 8-я армия и 41-й стрелковый корпус, оборонявшие северную часть Эстонии, 14 июля были переданы в состав Северного фронта с тем, чтобы их активными действиями оттянуть часть сил противника с псковско-ленинградского направления. Из района Кандалакши под Ленинград перебрасывалась танковая дивизия{9}.

Проведенные Ставкой и командованием фронтов мероприятия затормозили наступление немецко-фашистских войск. Если в первые дни войны они продвигались с темпом до 26 км в сутки, то в июле он не превышал 5 км{10}. Этому способствовали также активные действия войск Западного фронта на реках Березине, --">