Максимилиан Жирнов - Зеркало Андромеды

перехода. Но, не успели двенадцать полосок прыгнуть вверх, как экраны на секунду погасли, а потом на них появился пронзенный молнией череп с перекрещенными костями – эмблема «Призрака». Бортовые компьютеры, сразу оба, начали перезагружаться. Кларенс от изумления раскрыл рот.

- Вот тебе и авеню разбитой мечты, - вымолвил он.

Звездолет покидал точку перехода. Кларенс вновь запустил программу гиперпрыжка и снова компьютер ушел в перезагрузку.

Потрясенный Вилли наконец оторвался от экрана и потыкал пальцами в кнопки на пульте навигатора:

- Транссветовая связь не работает.

- Сверхсветовой режим тоже.

Кларенс хотел было съязвить, что теперь точно, на сто восемьдесят процентов ясно, что творение гениального инженера Вилли Пата в очередной раз никуда не годится, но решил не обижать друга. Кто знает, сколько им еще работать вдвоем? Вместо этого он спросил:

- Где старые процессоры?

- В рюкзаке, - пролепетал несчастный Вилли.

- Ну так неси его сюда!

- Не могу.

- Это почему еще?

- Потому что рюкзак остался в моей лаборатории. Что ты от меня хочешь, Хантер? Я не умею летать меж звезд без своей машины!

- Ничего не хочу, Вилли. Теперь уже ничего.

Кларенс прошел в машинное отделение, открыл отсек бортового компьютера и выругался неумело, но витиевато и нарочито грязно. Старых модулей действительно нигде не было. Память подсказала, что изобретатель шел с пустыми руками. Значит, он все-таки сунул координатные процессоры в рюкзак и оставил их на Полигоне. Теперь они за десятки тысяч световых лет отсюда.

Осталась последняя надежда: планета. Вдруг ее обитатели подобрались к тайне гиперпрыжка достаточно близко хотя бы для того, чтобы послать сигнал бедствия? Значит, нужно садиться.

Глава 2. Неожиданная встреча

Планета оказалась мертвой. Только дороги с растрескавшимся асфальтом да ржавые каркасы среди траурных черных цветов и сине-зеленых зарослей кустарника напоминали о том, что здесь когда-то была разумная цивилизация. Вилли по просьбе Кларенса исследовал состав и загрязненность воздуха, взял пробу воды и грунта и не нашел ничего, кроме слегка повышенного радиационного фона.

- Такой уровень – ерунда, вздор! – воскликнул изобретатель – он уже оправился от первого шока. – Сущая безделица! Не могло же из-за такой малости погибнуть все живое?

Кларенс решился на вылазку. В носовой части «Призрака», между кабиной управления и шлюзом, в специальном кресле покоился полный бронекостюм, напоминавший вывернутого наизнанку человека. Кларенс поставил ноги в ботинки, сунул руки в толстые перчатки и сжал подлокотники. Бронекостюм автоматически собрался вокруг него. Последним на голову надвинулся шлем. Кларенс стал неуязвим для любых мыслимых на планете сил. Он спустился в шлюзовую камеру и открыл дверь. Воздух вытолкнул его наружу. Над головой повисло причудливых оттенков багровое с зелеными прожилками небо.

Под бронированным ботинком что-то хрустнуло. Череп, очень похожий на человеческий. Кларенса передернуло от отвращения. Он пнул череп носком бронеботинка, как футбольный мяч и тот с треском ударился о металлическую балку, торчащую из земли. И тут же из-под обломков выскочил рыжий жук размером с крупную собаку. Щелкнули челюсти. Кларенс посмотрел на жуткое создание, совместил с блестящим панцирем прицельную марку. Из встроенного в шлем излучателя, шипя, вылетел бледно-синий сгусток плазмы. Насекомое разлетелось на части.

- Веселые же здесь обитатели, да… Четыре неразлучных таракана и сверчок.

Кларенс обошел несколько покореженных металлических каркасов – остовов высотных зданий, забрел в уцелевший подвал, и наткнулся на длинный и узкий тоннель. Его дальний конец закрывала тяжелая металлическая дверь. Кларенс попытался провернуть штурвал, но его заклинило. Он поддался только при помощи мускульных усилителей. Дверь надрывно заскрежетала и приоткрылась. Внутри, в просторном бункере, аккуратно сложенные, покоились цилиндрические контейнеры с надписями на нескольких языках. Один оказался Галактическим. Кларенс нагнулся и прочитал: «Анамезон». Что за бред? Что это вообще такое? Но долго размышлять ему не пришлось.

- Хантер, бегом на борт! – раздался в шлеме голос Вилли. – Летит, летит!

Со стороны входа раздался оглушительный рев. Галерею заполнил тягучий грохот. Кларенс захлопнул дверь и повернул штурвал. В считанные секунды пробежал тоннель, выскочил наружу и увидел среди облаков --">