Токацин - Великая Река: Зелёный рассвет

слышал, олда не едят то, что живёт в иле, но…

- Ничего, не страшно, - отмахнулся Фрисс. – Что слышно с низовий? Всё тут спокойно?

- Хвала богам, - кивнул житель. – Была тихая зима, теперь будет хороший год.

Он всё разглядывал корабль Речника, и Фрисс знал, почему – олданцы в небо поднимались нечасто, а кораблю его не хватало лишь красного флага, чтобы называться настоящим кораблём Речника. А ему самому не хватало красной брони… и горячей воды, чтобы отмыться за десять лет. Он нырнул бы сейчас в тёмную спокойную воду – Зелёная Река так и манила его – но прежде надо хорошо отмокнуть в чане. Сейчас он пахнет товежьей шерстью, кислым молоком и кровью. Ни один Речной Дракон его не признает.

- А что говорят о храме в устье Зелёной? – негромко спросил Речник и сам удивился своему вопросу. – Тут недалеко? Бывал из вас кто-нибудь в тех развалинах?

- Храм? – старик растерянно пожал плечами. – Кто-то обманул тебя, Мынг Арс. Там нет никакого храма, только разбросанные камни. Там дурное место, так у нас говорят.

Его взгляд скользнул по рукоятям мечей – Фрисс не стал снимать перевязь.

- Два меча? Мынг Арс, ты, должно быть, прославленный воин в землях олда.

- Едва ли, - пожал плечами Речник и посмотрел на корабль. «Остролист» покачивался на ветру и кивал носом на запад. И верно, пора лететь. Мынг Арс уже заждался его, должно быть. Надо вернуть ему его доспехи и его стадо. Остальные девятнадцать Речников, небось, давно уже вернулись…

- Спасибо за еду, люди Реки, - Фрисс поднялся, вытирая руки обрывком циновки. – Ветер зовёт.

Чутьё всё-таки не обмануло его, путь отсюда до Замка Астанена был прям, как стрела – на запад и чуть к северу, прямо над Высокой Травой межречья. И если не медлить, то ночь не застанет Речника в небе…

Глава 02. Замок Астанена

- Как броня, не подвела? – тихо спросил Речник Фрисс у Мынга Арса, придирчиво разглядывая кожаные щитки. Красновато-рыжий панцирь из шкуры товега украсился свежими царапинами, но до серьёзных прорех не дошло.

- Броня неплоха, - кивнул олданец, отряхивая от пыли меховую шапку, - но всё же – вставь железо! И в воду в ней не лезь…

Фрисс весело хмыкнул и собрался уже спросить, научился ли Арс за эти годы плавать, но Старший Речник – Вайринхенг – цыкнул на него, зачерпнул пригоршню воды и выплеснул на воинов.

- Видит Река-Праматерь, видит мать Макега – ты, тот, кто был Арсом Олончи, снова стал Фриссгейном Кегиным, ты, тот, кто был Фриссгейном Кегиным, вновь Арс Олончи, Мынг из степей Каана Итонэ. Арс, все твои уже в сборе, дракон сидит у причала и тебя дожидается.

- Хвала Макеге, - пробормотал олданец, водружая шапку на макушку. – Густых тебе трав, Фриссгейн, пусть твои стада умножатся. Всегда рад буду, если зайдёшь в мой шатёр.

- И моя пещера всегда для тебя открыта, - кивнул Речник, хлопнув Мынга по плечу.

Летучие корабли – всего-то десяток – реяли над пристанью Острова Аста, привязанные к каменным кольцам-экхам. Знакомых среди них было немного.

- А, Фриссгейн! – Тиллит, Старший Речник, радостно усмехнулся. Он стоял у порога древней залы, и Речники-новобранцы толпились вокруг него, чего-то дожидаясь. Фрисс замедлил шаг и покосился на поясную суму – там среди прочих ценных вещей лежала книжица из листов кожистого папоротника – Улдаса. А в книжице этой были записи о делах и обычаях, которые Речник видел в Олдании. И, если Фриссу не померещилось, новобранцы, и Тиллит заодно, ждали от него подробного рассказа…

- Боги в помощь, Тиллит, - кивнул Фрисс. – Тут уже были до меня девятнадцать Речников, и рассказывали они об одной и той же Олдании. Тебе не наскучило ещё слушать?

- Фрисс, не хмурься, - из-за рослых новичков вышел, грузно переваливаясь с ноги на ногу, Речник Айому и с силой стиснул руку Фриссгейна. – Я вчера только приплыл и не слышал ещё ни слова.

- Айому! – Фрисс прижал широкоплечего Речника к себе. – Река моя Праматерь, как ты сюда добрался?!

- Как обычно – на плоту, - пожал плечами Айому и тяжело повернулся. – Плот надёжнее будет, чем эти ваши лодчонки с крыльями. Расскажи, как тебе жилось в степи? Арс всё нахваливал олданский студень, а я по старой памяти сказал бы, что…

- Фриссгейн, пойдём-ка в залу, - тронул его за плечо Тиллит, жестами созывая к себе новобранцев. – Всем интересно, как живётся в Олдании.

…Речник устало плюхнулся на скамью и придвинул к себе кувшин с кислухой. --">