Брендан Дюбуа - Сетевая почта

ничего не говорил.

Я прекрасно знал о прыщавых подростках, представлявшихся в Сети домохозяйками–нимфоманками и взял за правило не доверять никому на том конце бесконечного кабеля.

Так что почты было ждать неоткуда.

И все же кто‑то прислал мне весточку, которая заставила меня зарядить все оружие, которое было в доме.

* * *

Чуть позже я поехал в город и зашел на почту. Почта располагалась в здании Пинеттского универсального магазина, построенного еще в 1825–м здания с крепкими дощатыми полами, отполированными поколениями мэнцев.

Здесь продавалось всё — от аккумуляторных проводов и моторных масел до растворимых супов. Хозяйку звали Мириам Вудс, была она красивой женщиной с темно–русыми волосами и темными глазами, обрамленными легкими морщинками. Мириам овдовела пять лет назад, когда мистер Вудс валил сосну и не рассчитал траектории падения. Помимо владелицы магазина она была почтальоном… почтальоншей… в общем, заправляла в почтовом отделении, а еще служила мне неофициальным источником информации о том, что творится в городке.

На ней были джинсы и футболка с эмблемой Университета штата Мэн; и то, и другое очень ей шло. В магазине почти никого не было. Мириам подошла к стойке и выдала мне корреспонденцию. После обычного обмена новостями, я сказал:

— Можно, я одолжу у тебя сына на немного?

— Эрика? — спросила она.

— Если нет еще парочки, которых ты прячешь в подвале, то да, я говорю о нем.

Oна взяла резинку, выстрелила ею в меня и спросила:

— Как насчет сегодняшнего вечера?

— Отлично.

— А что ты думаешь про обед?

— Еще лучше, — сказал я. — Что на десерт?

Еще одна резинка ударила мне в плечо.

— С десертом вряд ли получится. Эрик будет дома.

-- Hу да ладно, как‑нибудь потом.

* * *

Корреспонденцию я просмотрел за пару минут, потом вернулся домой, принял душ и переоделся. Мне нужно было убить время до визита к Мириам, так что я включил компьютер–и вошел в «Майкрофт–Oнлайн».

Толстячок–почтальон снова тянул ко мне свои пухлые ручонки.

«Вам Пришло Письмо».

Я щелкнул почтальона по носу и прочел еще одно послание:

Кому: Sopwith12

Oт кого: Anon666

Мы знаем, что ты прочитал письмо. Ты был плохим мальчиком, и у нас есть доказательства. Если ты не заплатишь нам, об этом узнает весь мир.

Oтветь немедленно.

В мозгу у меня крутилось несколько возможных ответов; большая их часть состояла из слов, о которых мои воспитательницы–монахини говорили, что они могут «запачкать душу». С благодарностью к сестрам во Христе я послал короткий ответ:

Кому: Anon666

Oт кого: Sopwith12

Я хотел бы знать больше.

Hа этом остановимся, сказал я себе и провел следующий час в Пасаденской космической лаборатории, скачивая фотографии Юпитера.

* * *

Перед обедом я сидел в комнате Эрика, пока его мать крутилась внизу, на кухне. Как и большинство отношений такого рода, мой роман с Мириам был основан на доверии, дружбе и некоторых соглашениях. Одно из них касалось кухни: когда она готовила, я на кухне не появлялся, а потом, пока я убирался, она отдыхала на кушетке с журналом или газетой.

Еще об одном соглашении она не знала, но я придерживался его строго: не воспринимать четырнадцатилетнего Эрика как бесплатное приложение к нашему роману. Я относился к нему, как к совершенно нормальному взрослому человеку; надо сказать, он отвечал мне тем же и не задавал дурацких вопросов о серьезности моих планов в отношении его матери. Он был высокого роста, с темными глазами и волосами, как у матери. Комнатка, в которой он жил, была завешана постерами со знаменитыми спортсменами и звездолетами, а в углу стоял компьютер, который Эрик купил пару лет назад на собственноручно заработанные деньги. В компьютерах он понимал куда больше, чем я. Собственно, поэтому я и сидел сейчас на уголке его кровати.

— У меня небольшая проблема с компьютером, о которой твоей маме знать необязательно, — сказал я.

— Да? — спросил он, внутренне посмеиваясь над моим профанством. — С софтом или с железом?

— С почтой, — сказал я и протянул ему два листка бумаги, которые вытащил из кармана. На них были распечатаны оба послания от Anon666; текст я предусмотрительно отрезал.

— Я получил их на этой неделе и хотел бы узнать, кто отправитель, — сказал я. — Я не знаком с этим Anon666.

— Хммм, — сказал он, проглядывая бумаги. — Кто твой провайдер?

-- «Майкрофт».

Он взглянул на меня со странной смесью укора и издевательства.

— --">