Александр Викторович Скоробогатов - Кокаин

истории, такой отвратительной, что не хочется и вспоминать.

- Сходи в магазин, купи сыну банку питательной смеси, - сказала мне жена.

- Да-да, милая. Хорошо.

- Нет, серьезно, брось газету и иди в магазин.

- Ну сколько можно?! Неделю покою не даешь! С работы еле домой дошел, устал, как собака, а тут еще хрен знает куда тащиться! Да еще в такую погоду.

А погода и в самом деле была не из лучших - дождь лил уже дня три, а то и четыре. Странное лето! Что лето - странная жизнь. В прошлое воскресенье, например, собрался на рыбалку. Жена с вечера накопала червей, подготовила удочки, а я посидел на берегу с полчаса и ушел домой: промозглый ветер задувает с реки, сеется мутноватый дождик, от которого как-то и укрыться не получается, и сигареты не раскуриваются, сыреют в пять минут... Странное лето. Странная жизнь.

- Да ты ведь и не работаешь, - говорит жена. - Как же ты с работы-то усталым пришел?

- А вот так. Обычно.

- Как это - обычно?!

Поймала она меня, поймала.

- Ладно. Схожу. Схожу как-нибудь на днях. Только отстань. Дай газету почитать. Статью дочитаю и схожу.

- А статья-то про что?

- А про то, как в Африке дети с голоду дохнут, - холодно сказал я.

- Дурак.

- Сама дура.

Ох, друзья, семейная жизнь - это просто сумасшедший дом. Как круто меняет женщин брак, меняет до неузнаваемости. Да тут еще и ребенок с голоду орет целую неделю. Не странно, что начинаешь злиться и нести всякую чепуху.

- Ладно, - сказал я строго, надевая резиновые сапоги и шапку. - Давай деньги. И смотри, чтоб на пиво хватило.

2

Я шел, чуть ли не по колено проваливаясь в снег, пряча лицо за приподнятым воротником: мело так гадко, такими резкими порывами, что через полчаса лицо остро горело, глаза слезились, а пальцами в тонких перчатках нельзя было шевелить. Откуда такая пурга? Перед самым уходом выглянул в окно: небо было чистым, а звезды казались настолько яркими, словно их до этого специально натирали махровыми тряпками с зубным порошком.

- Вы ничего не замечаете? - спросил вдруг незнакомый прохожий.

Я вздрогнул от неожиданности.

- Почему? - ответил я; было уже довольно темно на улице. - Кое-что замечаю. Вон на автобусной остановке люди стоят, - сказал я и указал рукой. - А вон старушка из магазина выходит. Видите? Сейчас поскользнется и упадет. А вон там - там, в проходе между домами, под разбитым фонарем, дети по льду катаются.

- Я не про то, - сказал незнакомец. - Я имею в виду, вы странного ничего не замечаете?

- Странного, - раздумчиво повторил я за ним. - Странного, пожалуй, ничего. Холодно только очень, да и пурга неожиданно началась.

Тот улыбнулся. Нехорошей была эта улыбка: только губы изменили на его сухом, желтоватом лице свое положение, разъехались в стороны, к ушам.

- Оглянитесь вокруг.

Я оглянулся.

- Ну? - спросил он.

- Я ведь уже говорил, - начал я, немного раздражаясь. - Вон старуха из магазина выходит, сейчас со ступенек треснется, вон дети по льду катаются, а вон там - видите, под разбитым фонарем, в проходе между двумя домами, - люди стоят, автобуса, по всей видимости, ждут.

Где-то этого человека я уже видел, понял я вдруг. Где-то я его уже видел. Особенно зубы его показались мне как-то до странности знакомы: тонкие и длинные, очень ровно - как у собаки - стоящие в розовых деснах.

- Ну, ладно, - сказал я. - Я, пожалуй, пошел.

- Так быстро?

- А почему бы и нет?

- Действительно, - произнес он. И протянул мне руку в двухслойной рукавице. Я крепко пожал ее. - Следи за собой. Шапка у тебя теплая, смотри, не потеряй, а то простудишься.

"Странно, - сразу подумалось мне, - что это он про шапку вдруг заговорил?! Может, он из этих..."

- Шапка ничего, - сказал я.

- Красивая шапка.

- Не жалуюсь.

- Жена связала?

- Как же. Свяжет она. Друг подарил, когда в космос улетал.

Незнакомец удивился и покачал головой.

- Никогда бы не сказал. Такое ощущение, что жена связала.

- Еще чего! Свяжет она. Она вот меня, больного, в магазин отправила! А я газету читал.

- Знаю, знаю, - со странной улыбкой произнес он.

Не стану лгать: в этот момент мне стало как-то нехорошо. Откуда незнакомцу известны такие подробности? Про газету он знает, и про жену, и про шапку? Шапка-то на самом деле связана женой, хоть я и скрывал это все эти годы.

- А про что я читал? - произнес я, замирая.

- Про Африку, - сухо ответил он. - Про то, как там дети с голоду дохнут.

Я остановился.

- Откуда ты все это знаешь?

- Да я --">