Алексей Борисович Сальников - Страна 30

улице, но и в подъезде тоже, впрочем, продлилось это не слишком долго: стоило прийти очередной осени, и вот он замелькал. Сначала издалека помахивал Михаилу из компании своих товарищей-утырков, затем принялся здороваться за руку каким-то особенно мерзким образом, не как подчиненный начальнику даже, нет, а будто особенно змеящийся официант, изображающий полового начала века, будто не ладонь подавая, а меню.

Удивительным образом угадав, когда Михаил оттает настолько, насколько нужно, он во время очередного рукопожатия стал корчиться, якобы в стеснении, начал вести издалека, но понятно в какую сторону. Михаил с любопытством смотрел на этого человека, выжидая, когда он перестанет перечислять комплименты и наконец попросит на спирт, хотя уже был пьян, из интереса потянул пальцы к себе, но Артем держался за него крепко и не собирался отпускать, пока не получит своего. Он не осекся даже, когда увидел взгляд Михаила, что-то было в этом автоматическое, вроде как у робота, который называет остановки в автобусе или троллейбусе, Артему удивительным образом было все равно, что он нем думают, его сил хватало только на то, чтобы быть невыносимо назойливым, но будь он покрепче, повыше, помощнее, их рукопожатие было бы совсем другим, его назойливости ему было достаточно, чтобы просить мелочь, но в глазах читалось явное желание брать по-крупному, его останавливала только невозможность такого, страх стремительно получить по рогам вместо крупного профита. Вокруг Артема были только наивные дурачки, и, эх, как бы он их нагрел, если бы подвернулась возможность.

В тот раз Артем денег не получил.

Еще одна попытка сорвалась у него, когда проходившая мимо старушка заметила, ковыляя мимо Михаила и Артема: «Совсем совести нет. И у соседей тянет, и у пенсионеров». Волшебным образом слова пожилого человека еще имели на него действие, Артем прекратил очередной заход издалека, сам расцепил рукопожатие и слился как-то боком в сторону группы собутыльников.

Артем понял, что старый прием не работает, и все же нашел способ если не регулярно выуживать из Михаила что-нибудь, то хотя бы изредка. Он перестал юлить, а просто спрашивал: «Выручишь?» Тут уже срабатывало или не срабатывало, в зависимости от того, насколько сильно Михаила раздраконили на работе или дома.

Впрочем, иногда прорывалось у Артема что-то прежнее. Однажды он попытался выцыганить из Михаила мелочь, а когда тот сказал, что мелочи нет, есть только на дорогу, Артем заметил, что на карте-то есть, можно дойти до киоска и расплатиться безналом. «Ну, это уж перебор», — заметил Михаил. Еще как-то Артем не удержался и прикрикнул, когда сидел за столиком во дворе, распивая с друзьями, а Михаил волокся с работы: «Что? Боишься уже, наверно, что подбегу и попрошу?» Был раз, когда Артем прыгнул за Михаилом в маршрутку и стал цепляться к нему, а в это время кондуктор, узнав, что у Артема нет денег на проезд, тоже стал страдать, что его, кондуктора, лишат зарплаты, так что Михаил расплатился, что называется, и за себя, и за того парня.

Это было перед новогодними праздниками, а затем наступило Рождество, старый Новый год, вся эта мишура прошла, и Артем вылетел из головы, потому что очень долго не попадался на глаза Михаилу, и он вспомнил о соседе, невольно подумал, что все же грохнул его тем, что давал мелочь, просто процесс почему-то занял больше времени, не так, как прежде.

А стоит заметить, что хотя Михаил и был продавцом обоев, но, понятно, интересовали его не только обои. Еще он очень любил читать. Родители оставили ему довольно богатую библиотеку с множеством собраний сочинений, и этих изданий ему хватило, чтобы читать пару десятков лет без перерыва. Через Драйзера и Дюма Михаил добрался до Ф. М. Достоевского и принялся терпеливо продираться и через него тоже, порой даже не без удовольствия. Ему удивительным образом нравились не сами романы Федора Михайловича, а обширные сноски после них и всяческие примечания, они казались ему гораздо интереснее, чем романы, повести и т. д. Дошло до того, что он не заглядывал в них во время чтения самого основного текста, оставлял их на потом. Таким образом, как раз когда была замечена им пропажа Артема, он добрался до пятнадцатого тома с письмами Достоевского, заранее предвкушая то, что будет после писем, потому что страницы в этом томе были богаты сносками, как никогда до этого. Хватило его ровно на четыре дня этого чтения, дочитал он за это время где-то до --">