Светлана Геннадьевна Сухомизская - Собаки

соседнем доме у окна сидела девочка с двумя косичками — он припомнил, что ее вроде бы зовут Катя, — и что-то старательно писала в тетради, лежащей на подоконнике. У него отлегло от сердца. Подходя к продуктовому магазину, он чувствовал себя прежним человеком.

Густо накрашенная толстая продавщица при виде Финна кокетливо закатила глаза:

— Какие люди к нам пришли! А мы уж не ждали, не надеялись! Финн засмеялся:

— Это вы, Вера Сергеевна, напрасно! Без надежды наша жизнь темна и безрадостна — и, понизив голос до интимного шепота, добавил: — А ты, Верочка, еще слишком молода, чтобы быть несчастной.

И без того ярко нарумяненные щеки продавщицы покраснели еще больше.

— Скажете тоже! — томно воскликнула она, и крупные поддельные изумруды в ее ушах игриво задрожали.

Последующий подбор продуктов сопровождался самыми нежными и многозначительными улыбками с обеих сторон, что не помешало продавщице обсчитать Финна рублей на семь. Он заметил, но лишь тихонько хмыкнул.

— Заходил бы в гости, — отрывая чек, сказала продавщица.

— Непременно, — пообещал он. — Вечером загляну обязательно.

— Где живу-то, не забыл еще?

— Обижаешь, Вер! Такое не забывается.

Из магазина он вышел, насвистывая. И остановился — сердце тревожно заныло. На снегу виднелось множество отчетливых крупных следов собачьих лап.

Но страх быстро сменился злостью. Финн перебросил сумку из левой руки в правую и быстро зашагал в сторону дома, ругая себя за глупую трусость.

Лай раздался, когда до двери дома ему оставалось всего несколько шагов.

Финн обернулся. Собаки бежали к нему. Та самая стая — крупные дворняги, похожие отчасти на лаек, отчасти на немецких овчарок, но ни то ни другое.

Немного не добежав до него, собаки выстроились полукругом. Они то наступали, то отпрыгивали, приседая на передние лапы, шерсть на загривках стояла дыбом. Хриплый лай переходил в злобное рычание.

Финн взбежал на крыльцо, рванул на себя дверь. И, только захлопнув ее за собой, перевел дыхание. Страх превратился в злобу. Прыгая через три ступени, Финн стремительно взлетел на второй этаж.

Отцовский трофейный «вальтер» лежал на своем месте в шкафу, под стопкой рубашек. Схватив его, он бросился вниз.

Собаки исчезли. Даже лая не было слышно. Остались только следы на снегу.

Посмотрев вокруг, Финн положил пистолет в карман и, все еще тяжело дыша, вернулся в дом.

* * *

Настенные часы глухо пробили восемь раз. Дождавшись последнего удара, Финн встал с дивана и выключил телевизор. Сунул во внутренний карман тулупа бутылку кагора и шоколадку. Наверняка у Верки этого добра дома навалом, куплено-то все у нее, но не может же мужчина прийти в гости к даме с пустыми руками, а пилить за подарками в другой магазин — это уж чересчур, не невеста же ему Верка в самом деле. Убрав подарки, он проверил, лежит ли по-прежнему в правом наружном кармане пистолет, — не потому, что тот мог куда-то деться, а потому что от этой проверки ему стало немного спокойнее.

Ударом ноги он распахнул дверь и замер на пороге крыльца, сжимая в кармане рукоять пистолета.

Тихо. Снежинки, как и вчера, кружились в лучах фонаря.

Луна мутно просвечивала сквозь снежные тучи. Из-за деревьев желтым светом горели окна соседнего дома. Финну почему-то вспомнилась девочка Катя. Он стал гадать, чем она сейчас занята: решает задачки по математике, читает сказки, шьет платье кукле, — и от этих мыслей ему стало вдруг хорошо и легко.

Собаки появились, когда он миновал уличный фонарь. Заскрипел снег, темные лохматые тени выскочили на дорогу и преградили ему путь. На этот раз лая не было — только тихое угрожающее ворчание. На мгновение Финн замер. Опомнившись, сделал шаг вперед — ворчание стало громче. Выругавшись, он сунул руку в карман и выхватил пистолет. Но не успел толком прицелиться, как скорее ощутил, чем увидел какое-то стремительное движение. В следующий миг он почувствовал, как в правую руку вцепились острые собачьи зубы. Застонав от сильной боли, он кулаком левой руки ударил собаку по голове. У него хватило выдержки не выронить пистолет, но воспользоваться им сейчас он уже не мог, и, если бы не ярость, которую вызвала в нем боль, его охватил бы ужас.

В ответ на удар кулака раздался визг. Напавшая на Финна собака отлетела в сторону и бросилась догонять убегавшую прочь стаю, мгновенно растаяв вместе с ней в ночной темноте.

Финн переложил --">