Настя Ильина - Найдёныш, или подарок на Новый год

— Моя лягушонка в коробчонке едет. Вера задержалась на маникюре, как только доделает, так и примчится сразу, — постарался оправдаться Артём.

Он не любил менять партнёрш, считал это ребячеством, поэтому с Верой встречался уже два с половиной года, даже подумывал сделать ей предложение, потому что она нравилась родителям. Однако оставались некоторые моменты, которые следовало разрешить.

Артём прошёл в зал и поприветствовал отца, хоть на работе они уже встречались. Работу было принято оставлять там, в стенах офиса. Дома о ней никогда не велись разговоры, это помогало расслабиться и почувствовать себя настоящей семьёй. Вот только полностью расслабиться не получалось, потому что Артём ждал новостей, от которых его внутренний мир мог полностью перевернуться.

Пока мама накрывала на стол и расставляла блюда, Артём давился слюной из-за зажаренной индейки, источающей настолько приятный аромат, что впиться бы в неё сейчас зубами… Как когда-то в детстве.

Когда в двери позвонили, в голове сработал какой-то выключатель. Вера была очень изворотливая женщина. Даже сейчас Артёму стало ясно, что она просто не хотела помогать. Наверняка сидела до последнего в кафе с подругами и ждала. Ей удалось подгадать, потому что мама уже всё сделала. Она открыла двери и крикнула из коридора:

— Тёмочка, что же ты невесту не встречаешь?!

Пришлось встать на ноги и пойти совершать то, к чему принудили, — встречать Веру и помогать ей раздеться. А она стояла и ждала. Впрочем, как всегда. Давно следовало к этому привыкнуть.

— Только доделала, — выдохнула она. — На улице настоящий рождественский мороз стоит.

Артём покосился на руки Веры: такой же маникюр у неё был вчера и позавчера, а значит, ничего нового она не сделала. В отличие от других мужчин, он обращал внимание на все детали, даже мог заметить, что женщина перекрасила цвет волос, изменив его всего на один тон. Впрочем, он никогда не упрекал Веру, но по этой причине и не женился на ней, всё ждал, когда она перестанет лукавить и водить его вокруг пальца. Надеялся, что однажды их отношения наполнятся искренностью.

Все сели за праздничный стол, но одно место осталось пустым. Артём посмотрел на него, несколько секунд вспоминал, как раньше на праздниках было шумно и весело, а теперь всё изменилось. Выдавил улыбку и сделал вид, что боль не тронула его сердце острым лезвием. Хотя чертовски стало неприятно, хотелось царапать землю, впиваться в неё ногтями, вгрызаться зубами, только бы докопаться и вернуть дорогого человека назад.

— Верочка, а твои родители приедут на Новый год? Мы бы очень хотели с ними познакомиться, — начала мама.

— Вы знаете, Лариса Евгеньевна, я пока не вижу смысла знакомить вас… В конце концов, это ответственный шаг, а мы пока с Артёмом даже не определились, будем ли регистрировать брак.

Вера посмотрела на Артёма, улыбнувшись уголками губ, и он понял, что теперь разговора с мамой не избежать: она точно начнёт говорить, какая хорошая девушка досталась сыну, а он ни капли не ценит.

Телефон начал вибрировать в кармане ровно в ту минуту, когда часы подползли к двенадцати, и отец начал произносить тост. Выпив немного вина вместе со всеми, Артём извинился и сказал, что отойдёт на пару минут, чтобы покурить. Он вышел на балкон. Хоть тот и был утеплён, мороз пробежал по коже, заставляя передёрнуться. Артём достал сигарету, закурил, а потом набрал номер телефона, с которого ему только что звонили.

— Есть какие-то новости? — спросил, втягивая в себя табачный дым, лёгкой горечью отзывающийся на языке.

— Есть! Удалось найти эту девчонку. Она работает в ночном клубе «Клубничка». Месяц назад вернулась после перерыва в полтора года.

Артём судорожно сглотнул. Девочка — минутное помешательство, которое теперь могло оказаться большим подарком для его семьи.

— Как её зовут?

— Светлана Марьина. Одиннадцать с половиной месяцев назад она родила ребёнка. Судя по последней информации, он всё ещё у неё, то есть в детский дом она его не сдала и в роддоме от него не отказалась.

— Адрес! — чувствуя, как давит горло от подступившего кома, произнёс Артём и сделал ещё одну затяжку.

— Пока нет. Она жила в общежитии, а потом переселилась в какую-то съёмную квартиру. Прописана в деревне — сорок километров от города, но вряд ли она там живёт.

— Мне нужен её адрес. Срочно!

— Я найду.