Александр Тимофеевич Филичкин - Повесть о Верочке

Студенты немедля примолкли. Они с оханьем встали и, нехотя, двинулись в бескрайнее поле. Все с трудом доработали до окончания смены. Едва волоча уставшие ноги, они вернулись назад.

Ребята быстро поужинали и почти сразу свалились на койки. Ни о каком телевизоре или же танцах, никто и не вспомнил. Так с тех пор и пошло. Изо дня в день. Без выходных или праздников.

Нужно сказать, что первокурсники с большим отвращением шли на уборку картофеля. Они двигались, сильно понурившись, словно рабы на хлопковых плантациях США прошлого века. Преподаватели пытались их подбодрить, но призывы смотреть веселей, пропадали впустую.

Спустя какое-то время, пришла очередь Верочки работать на кухне. Сначала она даже обрадовалась, но это закончилось быстро. Утром нового дня, её разбудили на час раньше, чем всех остальных и послали в столовую.

Там она и крутилась много часов, словно челнок. К семи вечера, когда все с аппетитом поужинали и пошли отдыхать, она всё ещё хлопотала вместе с тремя поварихами.

Тогда девушка вдруг поняла непреложную истину. Лучше работать в поле восемь часов с перерывом, чем тринадцать у раскалённой плиты, где нельзя и присесть на минутку.

Кроме ряда подсобных работ, ей пришлось перемывать горы грязной посуды. Дома она с удовольствием занималась подобным трудом, но там постоянно текла горячая вода из-под крана. Здесь же её всегда не хватало.

Поэтому, тарелки и миски не удавалось хорошенько отмыть от липкого бараньего жира. О стаканах, которые только ополаскивали холодной водой из колодца, и говорить не приходиться. Они покрывались тёмным налётом от компота и чая. Через несколько дней, стекло становилось коричневым.

Раз в десять дней, приезжала дородная женщина. Кастелянша меняла студентам бельё для постели. А если выражаться точнее, то забирала грязные простыни и всё остальное, а взамен выдавала недавно постиранное. Всё прочее ребята делали сами.

В этот знаменательный день, в лагерь «Берёзка» несколько раз заглядывал бортовой грузовик. Студентов целыми группами сажали в кузов «газона» и отвозили в село, в большую колхозную баню, построенную рядом с котельной. Там ребята и мылись.

Однажды, водитель оказался так пьян, что не справился с рулевым управлением. Он не удержал машину на узком просёлке и на скорости съехал в глубокий кювет. Заметив, что летит не туда, шофер вдавил педаль тормоза в пол.

Автомобиль накренился на левую сторону. Девчонки не удержались на месте. Всех швырнуло на пыльную землю. К счастью, Верочка и её дорогие подруги упали довольно удачно. Они отделались лёгким испугом и парой-тройкой ушибов.

Ударившись грудью о руль, шофёр немедля очнулся. Парень завёл заглохший мотор и с огромным трудом вывел «газон» на дорогу. Он извинился дрогнувшим голосом и очень вежливо попросил всех садиться в машину.

Дальше протрезвевший водитель ехал весьма осторожно. Он двигался так, словно вёз не людей, а взрывчатку. Причём, то вещество, что детонировало от любого толчка.

Между банными днями, студенты отмывались от грязи в своей умывальной, открытой всем природным ветрам. К тому же, использовали холодную воду колодца.

Пока стояло тёплое «бабское лето», подобные процедуры ещё можно было терпеть. Через пару недель температура внезапно упала. По утрам на земле появлялась лёгкая изморозь.

В общежитии не имелось печей на дровах или угле. Большие помещения спален согревались «козлами». Они представляли собой железные рамы, сваренные из арматурных стержней.

Сверху располагался обрезок асбестоцементной трубы с намотанной на неё толстой спиралью. Оба конца «нихромовой нити» крепились к изолированному кабелю с вилкой. Она, в свою очередь, втыкалась в розетку.

Электрический ток протекал через простое устройство, изобретённое каким-то неведомым народным умельцем. Приспособление раскалялось до ярко-красного цвета. Благотворные потоки тепла начинали струиться в разные стороны.

Жаль, что никто не решался оставлять на всю ночь включённый на полную мощность «козёл». Могло произойти короткое замыканье проводки и случиться пожар. Поэтому, ближе к утру все просыпались от холода. Ребята тряслись, словно хвост у овцы.

В конце сентября, пришла настоящая осень. Затем, и вовсе зарядили дожди. Первое время, студенты пережидали непогоду в стенах общежития. Они отправлялись в раскисшее поле лишь после того, как прекращало лить с низкого серого неба.