Александр Александрович Еричев - Старуха

И, вот, когда уже отчаяние достигло пика, а я мысленно распрощался с жизнью, всё прекратилось. Не веря в своё внезапное спасение, я лежал, как и прежде, боясь шелохнуться. Казалось, в целом мире не осталось звуков, кроме биения моего перепуганного сердца. Глубоко выдохнув пару раз, я резко сел в постели и громко позвал Оливера. Брат отозвался через ещё две мои попытки разбудить его. Я не хотел мучить его, мешая спать, ведь он тоже устал за день, как и я, но самому мне требовалось в тот миг понимание, что я не один. И не спятил.

Хотя до сих пор я не уверен, что в своём уме.

До утра я больше не сомкнул глаз. Оливер стоически пытался меня в этом поддержать, но ведь это не ему чуть было не сломали шею, потому сон сморил его очень скоро. И это хорошо, хоть один из нас был в течение дня бодрым.

Последующие три ночи были повторением этого кошмара. И всякий раз, когда мне казалось, что я умираю, всё прекращалось. В отчаянии, я спросил у бабушки, случались ли в их деревне когдалибо необычные события, какие-нибудь резонансные случаи насилия или мистики. И жила ли когда-то там странная старуха. Может быть, деревенька поставлена на старом индейском кладбище или что-то такое. В общем, я не скупился на вопросы, но лишь один ответ был положительным и имел для меня какой-то смысл.

Бабушка Вельма сказала тогда следующее:

– Здесь неподалёку жила странная женщина, но она погибла ещё тогда, когда мне было-то семь лет отроду. Смутная история, надо сказать. Местные и из соседних деревень считали ту женщину ведьмой. Должно быть, подливало масло в огонь ещё и то обстоятельство, что домик старушки стоял особняком от остальных далеко в полях, у самых холмов, где никто никогда не селился, не считая аборигенов. Тем не менее, ведьма или нет, но мужики валом к ней захаживали, чтобы пойло прикупить. Она делала отменные настойки. Даже мой дед был её постоянным клиентом, хоть и перекрещивался всякий раз, как к ней собирался… Да, лицемеров всегда хватало, детишки. Однажды двое нетрезвых клиентов пришли к ней из соседней деревни, а расстояние проделали приличное, да и ветра тогда осенние разгулялись. Совсем нелёгкий путь у них был. Так эти дуралеи, как от неё вышли, так и через какое-то время обратно к ней же и пришли. Говорят, заколдовала она их, с пути сбила, к себе вернула. Перепугались, в общем, те двое, да и спалили ей дом, чтобы от колдовства защититься. Только, вот, старуха-то спала внутри… Так и сгорела на своей кровати, несчастная, да сохранит Господь её душу. По утру вся деревня пришла, там её и похоронили. Говорят, до сих пор можно её могилу найти на месте сгоревшего дома.

Бабушка любезно подсказала, в какой стороне был тот самый «ведьмин» дом, после чего строгонастрого запретила приближаться к тому месту, но мы с братом уже всё решили и приготовились отправиться в поход на поиски могилы ведьмы, преисполненные волнения. Мы знали, что нужно сделать, чтобы упокоить блуждающий мстительный дух. И у нас с собой было всё, что требовалось для этого.

День был свободен от дел, что было весьма кстати. Взяв складную походную лопату Крейга, две бутылки воды, библию и распятие, а так же пару бутербродов, мы отправились в путь. Не помню уже, сколько времени у нас заняла дорога, и как быстро мы нашли искомое место, но наши спины были мокрыми от пота, а вода почти выпита полностью.

Заросли высокой травы раскинулись во все стороны, и при беглом взгляде на поле это мешало увидеть что-либо, кроме всё той же травы. Но мы знали, что искали, потому довольно быстро обнаружили следы давнего пожарища в виде обгоревших камней и брёвен, уже изрядно покрытых растительностью и истлевших со временем.

Мы с братом наивно полагали, что найдём надгробие или крест, могильную плиту или даже склеп, но реальность оказалась менее лицеприятной. Под высокой сосной, одиноко растущей в поле, были навалены камни разных размеров. Именно это и привлекло наше внимание. Всё указывало на то, что камни притащили и сложили искусственно. Но зачем?

Подойдя к груде, каждый принялся тщательно осматривать её. В конце концов, мы приняли решение растащить камни и посмотреть, что под ними, хотя уже имели определённые догадки на этот счёт. Но не успели мы извлечь и двух камней, как из-под них неожиданно выползли змеи, угрожающе шипя. Вскрикнув, мы тотчас же отскочили подальше, схватили свои вещи и поспешили прочь.