Алексей Борисов - Домик золотой рыбки

решение. Чего греха таить, возможность остаться изначально не давала ему покоя – но, как и обычно в жизни, полагаться оставалось лишь на интуицию. Наивно было бы считать, что здесь перед ним откроется истина в последней инстанции.

«Пусть хотя бы моему двойнику повезет», – так мотивировал он себя на отчаянный шаг. А повезет ли? Что его ждет завтра, послезавтра… и чем в итоге сердце успокоится?

До истечения контрольного времени оставалась минута. В горле неприятно защипало. Егор глубоко вдохнул, потом выдохнул и бегом спустился по ступенькам, надавил на кнопку, с усилием толкнул стальную дверь. Морозный воздух уколол его лицо невидимыми иголками. Очертания арки стали размываться, словно кто-то нарисовал ее на холсте…

– Вот она какая, золотая рыбка, – не обращаясь ни к кому конкретно, вслух проговорил Егор.

Николай Николаевич оторвался от проектора.

– Осталась последняя попытка. Отдышитесь, вы взволнованы.

– Вы и это… наблюдали?

– Да.

– Поняли, что я хотел разорвать контакт?

– Естественно, – хозяин домика был сама невозмутимость.

– Но сейчас дадите мне попробовать еще?

У Егора пошла кругом голова.

– Зачем я стану вам мешать? – очень рассудительно произнес Николай Николаевич. – Вы дали согласие на три попытки, я подписался со своей стороны. Мы выполняем взятые на себя обязательства.

– Побег – тоже часть эксперимента? – без экивоков спросил Егор.

– Слово «побег» вряд ли уместно, – снисходительно улыбнулся загадочный экспериментатор. – Ваше тело и, как вы изящно выразились, душа останутся в нашем мире. Переместится ментальная копия. Да, информация, полученная в ходе перемещения, не сохранится в вашей памяти. Но всё остальное, повторюсь, будет на месте. Я полагаю, это гуманный сценарий. Еще неизвестно, какую психологическую травму может вызвать осознание того, что где-то живет твой двойник, знающий всё о тебе и эксперименте. Возможно, живет более счастливо.

Тишину, которая затем наступила в студии, едва ли можно было назвать доброй. Егор испытал дикое желание послать Николая Николаевича к чёрту, но сумел перебороть его.

– Я готов, – объявил он, сжав кулаки.

…Не став отвечать на настойчивые звонки Юли, он побрел по проспекту прочь от офиса – в противоположном направлении от театра и кафе «Ешь-пей». Фары машин светили, казалось, специально в глаза. Под подошвами хрустел ледок, затянувший мелкие лужицы. Холод мигом проник под расстегнутую куртку, через пиджак и рубашку. Впрочем, Егор ощущал его совершенно отстраненно.

На этот раз у него не было никакого запасного варианта. «Альтернативный мир… Государыня-рыбка… Чтоб вас… А вот не буду делать ничего, кину всех, кому обещал – и что дальше? Чем порадуете?»

– Эй! Подожди!

До Егора не сразу дошло, что зовут именно его.

– Я тут. Алло!

«Кто-то надо мной издевается, что ли? Ухмылка мироздания или как всё понимать?» – подумал он.

Голос принадлежал Наталье Мелентьевой. Третья носительница одного и того же имени в ходе эксперимента – это было, пожалуй, чем-то большим, нежели совпадение. Их знакомству в октябре исполнился бы год. «Бы» потому, что оно продлилось недолго. В том мире, откуда прибыл Егор, Наталья сама перестала общаться без объяснения причин. Объяснять что-либо вообще было не в ее стиле. Генеральный директор общества с ограниченной ответственностью, она вечно куда-то неслась и опаздывала. Всегда за рулем, с двумя попеременно трезвонящими телефонами, Наталья-третья покупала и продавала горюче-смазочные материалы. Спрос на них был высоким, и на каждом свидании Егору приходилось волей-неволей окунаться в атмосферу специфического бизнеса, где, кажется, не слишком придерживались правил.

Даже в день своего тридцатилетия Наталья, договариваясь об укладке с салоном красоты, параллельно толкала кому-то цистерны с керосином. Егор, привезя ей букет кремовых роз, никак не мог до конца выговорить свое поздравление и терпеливо ждал завершения переговоров на правом переднем сиденье черного «Форда». Когда, наконец, прозвучали все подобающие слова, она рассеянно кивнула в ответ и удостоила его поцелуя в щеку. Вечером беспокойного дня Мелентьеву ждали такие же деловые подруги – они условились сообща оторваться в сауне с бассейном и караоке.

Сейчас вместо блестящего «Форда» последней модели у нее была скромная «девятка». Припарковавшись у тротуара и распахнув дверцу, Наталья сигнализировала Егору с --">