Нина Михайловна Молева - А. Г. Орлов-Чесменский

Великобритании в 1721–1742 гг., лидер вигов.

Вместо предисловия

На последнем пути

Снег… Который день — снег… Шуршит в заледенелых ветках. Трется о ставни. Тихой дробью припорошивает крышу катафалка. Шелестит на глазетовом покрове. Блестит в конских гривах. Вороных. Пышных. Едва не до земли.

Снег сухой. Колючий. Колеи на улице засыпает, торопится: ни впереди следа, ни позади. Пустыня ровная, белая. Не угадать, что Москва. Где заборы — грядки тянутся волнистые. Где домишкам быть — холм. Одна примета — дым из труб свечкой стоит. Среди дымков — церковь приходская. Ризоположения.

Тянется церковка к небу. Деревья на погосте раздвигает. По углам колонки беленькие. На шейках тонких — куполки малые, граненые. Говорили, других таких в городе не найти: не золоченые — серые. Жемчужные.

От Нескучного дворца поезд погребальный тронулся — колокол на колокольне ударил. Низко. Протяжно. Раз за разом. Ударит — вороны да галки тучей взовьются. Помолчал, будто слушает: гул в сугробах тонет. Последний путь… Папенькин…

Людишек, полагали, больше сбежится. Куда больше! Как-никак, граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский, множества орденов кавалер, должностей всяческих обладатель, для Москвы не последний человек — благодетель.

На праздники папенькины, орловские, валом сюда валили. От Нескучного до Шаболова на выездку конями хвастать вся Москва собиралась. Иные жокеями на английский манер обзаводились. Папенька в тележке да саночках ездил — сам их придумал. Легкие, подбористые, коню не помеха. За ним все повторять стали — орловские экипажи. Шубу бархатную накинет, шапку соболевую заломит, вожжи соберет, и айда. Кто там догнать мог, Алексея-то Орлова!

Огорчался, что дочку-наездницу нельзя показать: «На коне Нинушка любого кавалериста за пояс заткнет!» Да ведь пересудов не оберешься. Молвы для дочки пуще грома небесного боялся. На себя рукой махнул: «Э, там. Всякое бывало!»

Мало людей на улице. Каждый у своих ворот. Там бабы с детишками. Там старуха древняя крестится. Да что считать? Разве это по орловской чести!

Тогда увидел император Павел Петрович: с Москвой не поспоришь, от бегов орловских не отлучишь. Придумал — за Ризоположенской церковью большую площадь — ипподром расчистить. Будто на то не орловская — его императорская воля.

А от кулачных боев все отступились. Еще со времен государя Алексея Михайловича им в Москве запрет был положен — папенька и смотреть не стал. Опять к нему все молодцы сходились, стенка на стенку шли или поодиночке бились. Папенька и не думал разрешения высочайшего испрашивать: как решал — так и делал.

Дядюшка Владимир Григорьевич иной раз заикнется почтительно: «Постеречься бы вам, братец, терпение высочайшее испытывать. Грех да беда на кого не живет». Папенька в смех: «Это кто чье терпение испытывает? Кто бы сегодня на престоле-то был, кабы не мы с тобой, братец, не графы Орловы, а?»

Что народу на гулянья орловские сходилось — дым коромыслом. Сколько сюда хоров цыганских наезжало. Папенька, чтоб народ распотешить, ничего не жалел. Пусть величают громче, пусть здоровье его пьют до упаду.

Обер-полицмейстер Иван Петрович Архаров по-дружески папеньке намекнул: непорядок. Не дай Господь, до Петербурга дойдет. Папенька вскинулся: «Выбирай, Иван Петрович, с кем ты — с Петербургом или с Орловым? Они там, в Петербурге, знаешь, как скоро меняются, а граф Чесменский близехонько, да и карман его не то что казна государственная — у него и дна нет». Смирился Архаров, извинения принес, еле прощения выпросил.

Обиды папенька долго помнил. Нянька Евфимьевна сказывала — всю жизнь. Только дочке твердил: «От тебя, Нинушка, любую обиду за обиду не почту, была бы ты, милушка, здорова да счастлива. Эх, дал бы Господь единственной дочке за все богатства наши орловские радости да счастья купить…»

Вздыхал последние годы частенько, что не дал Господь братьям Орловым счастья в детях. У старшего братца Ивана Григорьевича, папеньки-сударушки, что отца им всем заменил, отродясь детей не бывало. Уж сколько невестка Елизавета Федоровна молебнов отслужила, на скольких богомольях побывала, с простыми богомольцами пыль дорожную глотала — не судьба.

Григорию Григорьевичу — тоже не судьба. Граф Алексей Григорьевич Бобринский — ин и Бог с ним. Царское дитя. Не любил его дядюшка.

Федор Григорьевич — как убрался, в дому пятерых --">