Марина Валерьевна Кравцова , Евгения Янковская - Царский венец

опрокидывал в отверстие подсвечника, делал он это истово, по-ктиторски, и уголком блестящего глаза посматривал на невидимого отца. Заветным его желанием было облачиться в золотой стихарик, стоять около священника посредине церкви и во время елеопомазания держать священный стаканчик.

Сердце Ники горело живой любовью к Спасителю, что в те годы было достаточно редко среди образованного общества. В Великую Пятницу дети обязательно присутствовали на выносе Плащаницы. Этот торжественный и скорбный чин поражал воображение Ники, весь день он ходил скорбный и подавленный и всё просил маму рассказывать, как злые первосвященники замучили доброго Спасителя. Глазёнки его наливались слезами, и он часто говорил, сжимая кулаки: «Эх, не было меня тогда там, я бы им показал!» И ночью, оставшись одни, Ники с Володькой и Жоржиком разрабатывали план спасения Христа. Особенно Ники ненавидел Пилата, который мог спасти Его и не спас. Володька уже задремал, когда к его постели подошёл Ники и, плача, произнёс: «Мне жалко, жалко Боженьку. За что они Его так больно?» В больших горящих глазах — недоумение и скорбь.

Ники хорошо знал порядок служб, был музыкален и умел подпевать хору. Зачастую из детской спальни раздавалось «Хвалите имя Господне» и «Ангельские силы на гробе Твоём». Когда Володя начинал фальшивить, Ники, как заправский регент, сурово, в том же тоне изрекал:

— Не туда едешь!

Надев скатерть вместо ризы и подражая протодиакону, Ники гудел:

— О благочестивейшем, самодержавнейшем великом государе нашем... О супруге его...

И так как протодиакон, обладатель великолепного баса, произносил «Александр», то и Ники говорил «Александр».

* * *

А история с шариком, между прочим, имела своё продолжение. Володя, разумеется, не стал сдерживать свой боевой нрав и как следует поколотил великого князя. Но Ники не промах: решил отомстить обидчику, и на следующий день в ледяной горке была устроена западня.

— Спорим, не съедешь с горы, — смеясь, говорил Ники.

— Спорим, съеду! — ответил Володька и скатываясь, провалился в яму.

В это время как на беду проходил великий князь Александр. Он поспешил к катку и, вытянув бедолагу из ямы, отряхнул снег и вытер ему лицо душистым платком.

— Что это? Откуда яма?

Но Ники покатывался со смеху. Приседая от хохота, он рассказал отцу, как было дело. Великий князь строго всё выслушал и суровым голосом сказал:

— Как? Он тебя поколотил, а ты ответил западней? Ты не мой сын. Ты не Романов.

— Ноя драться не мог, — оправдывался Ники, — у меня был хохотун.

— Этого я слушать не хочу. И нечего на хохотуна сваливать. На бой ты должен отвечать боем, а не волчьими ямами. Фуй! Не мой сын.

— Я твой сын! Я хочу быть твоим сыном! — заревел вдруг Ники.

— Если бы ты был мой сын, — ответил великий князь, — то давно бы уже попросил у Володи прощения.

Ники угрюмо протянул руку и сказал:

— Прости, что я тебя не лупил. В другой раз буду лупить.

Вечером Володе принесли от Ники целую гроздь разноцветных шаров...

А царственный озорник всё-таки получил от отца наедине хорошую трёпку.

Глава вторая НЕМЕЦКАЯ ПРИНЦЕССА. 1878—1884 годы

Маленький немецкий городок Дармштадт в Гессенском

герцогстве. Тихие, вымощенные камнем улочки ведут к центру,

где, окружённый чудесным садом, высится Новый дворец

в английском стиле, строгом и благородном. Во дворце висят

фамильные портреты, начиная с короля Георга III и заканчивая

многочисленными изображениями королевы Виктории, а также

других родственников королевской крови. Пейзажи с изображением

Виндзора, Балморала, уютных уголков старой доброй Англии.

Но солнечные зайчики больше не играют на стенах дворца, лица великих предков глядят с портретов грустно и сочувственно, застыли бронзовые и фарфоровые статуэтки на вышитых кружевных салфетках. Замок, покрытый пеленой скорби, замер. Замерла рыночная площадь с ратушей эпохи Ренессанса и городской церковью, Белая башня с готическими шпилями выглядит теперь более строгой, чем раньше. И весёлые прогулки по городскому парку Геннргартену сейчас кажутся далёкими-далёкими — ушедшими навсегда или не бывшими вовсе...

Солнце над родным Дармштадтом померкло. Солнечный лучик не смеётся... «Солнечный лучик» — так называли принцессу --">