Петр Карпович Игнатов - Братья-герои

работы. Я уже говорил с секретарем горкома, он согласен. Ну, папа, решай…

Глубокой ночью я провожаю сына.

Тихо в городе, тише, чем в поле в глухую полночь. Рваным пологом повисли лохматые тучи. Только ветер свистит и воет в переулках и швыряет в лицо колючий снег. Но на сердце легко и ясно. Пришло наконец то настоящее, большое, о чем мы думали с Еленой Ивановной: вся семья идет партизанить — и мы, старики, и наши ребята.

ГЕНЯ МЕЧТАЕТ

На следующий день рано утром мой младший сын Геня выходит в столовую пить чай. Я говорю ему:

— Мы уходим партизанить в горы. Согласен итти с нами?

Геня ничего не понимает. Он смотрит на меня большими, широко открытыми глазами.

— В партизанский отряд?.. Вместе с тобой, с мамой, Женей?..

Я повторяю ему еще раз. Теперь Геня понимает. Но он еще не верит.

Он подходит к матери, кладет ей руки на плечи, внимательно смотрит в глаза:

— Мама, дай честное слово… дай честное слово: это правда?

— Правда, Геня.

Геня от радости что-то кричит, хватает мать в охапку и кружит ее по комнате.

— Ура-а-а!

— Пусти, Геня… пусти… Больно… — смеется мать.

— Ура-а-а! — не унимается Геня.

Потом, посадив мать на стул, Геня подходит ко мне.

— Папа, ты назначишь меня шофером в отряд. Я буду водить партизанскую машину. Хорошо?

Он старается говорить серьезно, «как взрослый». Но его глаза сияют от восторга, и я знаю: если дать ему волю, он снова завертит мать по комнате, перевернется на полу через голову и так гаркнет «ура», что сбегутся соседи.

Еще бы! Все, что происходит сейчас, похоже на волшебную сказку.

Геня учится в девятом классе, и до призыва в Красную армию надо ждать по крайней мере год, бесконечно долгий год. Сколько раз он хотел уйти в армию! Он собирался даже убежать к партизанам на Украину. И вдруг его зовут в партизанский отряд, и, быть может, через несколько дней он уйдет в горы вместе, с отцом, матерью, братом и будет бить немцев.

Но Геня все еще не верит в свое счастье (а вдруг скажут: «Ты еще мал, Геня»), и он старается быть серьезным, как Женя, которому подражает во всем, даже в манере говорить, одеваться и каким-то особым жестом приглаживать волосы.

— Так как же, папа, я буду шофером?

— Ну, что я говорила! — смеется Елена Ивановна. — Настоящий Игнатов.

Жена права: у Гени страсть к механике. Очевидно, это у нас, Игнатовых, в крови: мой отец — механик, я — инженер, старший сын Евгений — инженер-конструктор, средний сын Валентин — теплотехник.

С восьми лет у Гени дома маленькая мастерская: у тисков с напильником в руках он вечно что-то мастерит.

«Я построю такую машину, какой нет в целом свете», мечтает он.

Его закадычные друзья — шоферы соседнего гаража. Геня проводит там все свободные часы — лазает под машины, возится с разобранным мотором. Домой возвращается грязный, измазанный маслом. Мать его строго отчитывает. Но назавтра он снова в гараже и снова весь в масле. Десятилетним пареньком он впервые самостоятельно ведет машину и безмерно горд…

— Так как же, папа, я буду шофером?

— Будешь, Геня, но при одном условии: ты поступишь в автошколу, кончишь ее и получишь права водителя. Это первое. Второе: ты хорошо знаешь немецкий язык, но я подыщу тебе преподавателя, и ты будешь заниматься с ним каждый день часа по два, чтобы свободно говорить по-немецки. И третье: ты должен перейти в десятый класс. Понятно? Иначе не возьмем в отряд… Я понимаю, тебе будет трудно, но так надо. Подумай и скажи: справишься?

Геня молчит. Потом говорит серьезно, твердо смотря мне в глаза:

— Я сделаю это, папа… Сделаю. Честное слово.

— И еще последнее, Геня: обо всем, что ты слышал сегодня, ни звука.

— Никому, папа. Даже Павлику…

Геня держит свое слово. Он попрежнему приносит хорошие отметки, аккуратно посещает автошколу, прилежно изучает немецкий язык, свободные часы проводит на танкодроме, а по ночам, когда дом засыпает, он зажигает свет и в постели читает справочники по танкам из моей библиотеки.

Однажды мать застает его за этим занятием и приказывает потушить свет. И вот тут-то Геня открывает матери свой секрет:

— Ты, мама, только никому не говори, пожалуйста, а то смеяться будут. У меня есть мечта, самая большая мечта: иметь в партизанском отряде --">