Александр Алексеевич Богданов - В борьбе за жизнь

лошадь в сторону и поехал по следу. В полуверсте от дороги след оканчивался и пропадал. Перед Кириком открылось целое озеро воды…

«Надо свернуть здесь», — решил он, вспоминая в подробностях знакомую местность, и направил лошадь прямо в воду…

Было мелко. Вода хлюпала под ногами Карюхи и с тихим журчанием ударялась в деревянные боковины саней, оставляя позади их небольшие кружащиеся воронки. На средине дол стал глубже. Сани поплыли, и течением их понесло книзу. Кирик круто повернул лошадь и начал править против течения, чтобы под углом прорезать дол. Таким образом, лошадь не могла быть сбита течением, хотя ей было трудней идти. Воды прибыло еще. Кирик выпрыгнул из саней. Ноги его скользили по обледеневшему дну. Он едва не упал и по колена в воде шел, придерживаясь за рогожный задок. Руками он поддерживался сам и поддерживал сани, направляя лошадь… Он уже перестал понукать Карюху и только с отчаянным усилием издавал напряженный крик:

— Э-э-о!..

Дальше воды опять было меньше… Горячо и часто дыша, Кирик выбрался на берег дола. Уставшая Карюха встряхивала головой.

Кирик облегченно вздохнул.

Недалеко виднелся опять санный след.

Кирик стал спускаться к дороге. Влажный ветер охватывал его, мокрая одежда липла к телу.

Чтоб согреться, он побежал рядом с лошадью, делая движения руками и телом.

VII

В селе кипела весенняя работа. Мужики налаживали бороны и сохи, гомонили на дворах и гумнах… Около изб по лужицам скакали ребятишки.

Ехать на санях было тяжело. Полозья с трудом двигались по оттаявшей земле и навозу и местами утыкались в кочки.

Ребятишки встретили Кирика радостными криками:

— Глите-ка!.. Кирик приехал…

Шумная гурьба побежала за ним.

Когда Кирик остановился около своей избы, мать и сестры, завидя его в окно, вышли его встретить.

Варюшка выскочила босая, запрыгала около саней и закричала:

— Килюска велнулся!.. Какой он весь моклый!..

Кирик отвязывал от саней отцовский чапан. Потом повернулся к Варюшке и ласково ответил:

— А я тебе, Варюшка, гостинец привез.

Аннсья любовно обняла его и прижала к груди.

— И тебе, мамушка, подарок привез, — вдруг задрожавшим голосом сказал Кирик.

И в первый раз после смерти отца по лицу его потекли обильные и непонятные слезы.

Ласковое солнце горело вверху. Светлые слезы дрожала в глазах Кирика. И казалось, что нет на свете ни холода, ни тьмы, ни опасностей, а есть только одна радостная жизнь.

VIII

После экзаменов, в учительской комнате Василий Мироныч рассказывал приехавшим из соседних сел учителям:

— Удивительная судьба у этого мальчика Кирика. Зимой у него умер отец, и он остался единственным кормильцем в семье… И надо отдать справедливость, работал прямо на редкость, не всякий мужик так способен работать. В мороз, в распутицу, в непогоду трудился не покладая рук… В раздополье только каким-то чудом спасся от смерти. Чуть не потонул в Устином овражке, простудился и неделю потом хворал. А теперь вот, смотрите, — выдержал экзамен… Да, богат талантами наш народ, и очень жаль, что они гибнут без развития.

--">