Александр Сергеевич Назаркин - Законы царства мёртвых

Царица и слуги покорно удалились, а чёрная ведьма проворчала им вслед:

– И закройте дверь – это необходимое условие. Если кто-то решит подсматривать – лишится зрения, а кто станет подслушивать – проживёт остаток лет глухим.

Покинув светлицу и плотно прикрыв дверь, они принялись молча ждать. Вскоре из комнаты послышался весёлый детский смех. Лицо царицы озарилось счастливой улыбкой, а из глаз покатились слёзы.

– Можно войти! – послышался скрипучий голос старухи. Вы вовремя ко мне обратились, считайте, что сегодня он родился во второй раз.

Вбежав в светлицу, царица взяла на руки ребёнка, а он нежно обнял её, прижавшись всем телом. На изъеденном глубокими морщинами лице старухи появилось некое подобие улыбки.

– Я же говорила, – скривила ехидную гримасу ведьма. Он такой же милый и спокойный малыш. Так же нежно любит мать.

– Теперь я стану беречь его как зеница око, – улыбаясь, произнесла царица, – и молиться за спасение его души. Может быть, тогда тёмные силы отпустят его бессмертную душу и он вернётся в свет.

– Как величают Вашего мальчика? – поинтересовалась Рамиса, сверкнув чёрными как вселенная глазами.

– Его зовут Юнис, – сообщила царица. Прекрасное имя для будущего императора. Мы долго решали, как его назвать. Царь сам выбрал ему это имя.

– С этого дня его зовут Напледий, – приказала чёрная ведьма Рамиса. Это имя сбережёт его от всех несчастий. Когда человека необходимо спрятать от смерти ему дают другое имя. Костлявая старуха с косой будет охотиться на мальчика по имени Юнис, а Напледия искать не станет. Вы поняли меня светлая царица?

– Поняла, теперь его зовут Напледий. Замечательное имя для будущего императора – Напледий Великий. Спасибо, Рамиса! Царь будет счастлив и безмерно благодарен.

– Мне не нужны благодарности, живите долго! – ведьма улыбнулась беззубым ртом и двинулась восвояси.

Её долговязая фигура, укутанная чёрным балахоном, стала медленно удаляться, а грозные стражи, потупив взоры, робко расступились, пропуская колдунью. Миновав длинные коридоры дворца, старуха неспешно покинула здание, а спустя мгновение небеса разверзлись десятками кривых молний в сопровождении раскатистых ударов грома. Следом хлынул дождь, подняв ввысь стаю чёрных воронов пугливо парящих над белокаменными строениями величественного города. В свете ослепительных вспышек молний над домами проносились причудливые тени размашистых крыльев, создавая впечатление, что город атакует легион чёрных демонов.

Наши дни. Россия.

Холодное зимнее Солнце спешно клонилось к закату, а тревожные сумерки притаились в дремучих лесах и глубоких оврагах, ожидая своего часа. Словно хищный зверь, они терпеливо выжидали, когда же наступит вожделенный момент атаки на свет. Короткий зимний день заканчивался, а беспросветная мгла уверенно поглощала леса, моря, страны и континенты. Ледяное безмолвие ночи вело победоносное наступление по всем фронтам, оккупируя территории, загоняя людей в дома и вселяя в их души смутную тревогу и животный страх перед таинственным царством тьмы.

Сергей взглянул на дисплей навигатора, извещавшего, что до конечной точки маршрута осталось восемнадцать километров пути. Достав бутылку минеральной воды, он сделал пару глотков и вернул её в бардачок автомобиля.

– Жаль, что не успел засветло, – подумал он. Места мрачные и неприветливые. Даже машин нет, ни попутных, ни встречных. Случись беда, и помочь будет некому.

Состоятельность теории материализации мыслей подтвердилась на следующем повороте. Двигаясь со скоростью не более шестидесяти километров в час, Сергей потерял управление на ледяной трассе, после чего его автомобиль уверенно вынесло на встречную полосу движения. Взяв вправо, он вернулся в свой ряд, но не сумел выровнять машину, которую потянуло на обочину. Съехав в кювет, автомобиль перескочил высокую ледяную насыпь, плюхнулся на брюхо и покатился в чисто поле, оставляя глубокую колею в мягком снеге. Спустя мгновение автомобиль заглох и остановился, а Сергей почувствовал облегчение и тревогу одновременно. Распахнув дверь, он шагнул в сугроб и принялся внимательно изучать полученный ущерб. На кузове автомобиля отсутствовали видимые