Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)

удивленно переспросил Гадерик.

— Она не представляет для меня угрозы, пусть живет. Я позаботился о том, чтобы ее не было на корабле в этот момент. — Ответил принц, подходя к трону.

— Ты не говорил мне об этом, — с ноткой недовольства пробормотал император. — Но это вероятно, не важно, — махнул он рукой. — Что ж. Так тому и быть. Капитан! Вы слышали приказ, огонь по готовности!

— Слушаюсь, мой император! — адмирал повернулся к старпому, стоящему в ожидании его команды. — Отдать указание флоту вести огонь по готовности! — офицер вытянулся во фрунт и передал приказ дальше по межкорабельной связи.

Уже успевшие остыть и умолкшие на время орудия вновь произвели залп. Начиная с самых маленьких до самых больших кораблей, они друг за другом извергали из себя сгустки смерти.

Неспособный восстановить свои щиты и завалившийся на бок корабль был беззащитен перед надвигающимся.

Расплавляя корабельные сопла и выплескивая в разные стороны струи оплавленного металла, настигший его плазменный залп уничтожил двигательные отсеки. В яркой вспышке корма дредноута перестала существовать. Звездолет потерял ход и под силой мощного импульса повернулся бортом к врагу.

— Давай! — не выдержав, крикнул молодой принц, хватаясь в поручни.

Флагман содрогался под градом ударов, но пока держался: супердредноут невозможно вывести из игры столь просто. Как вдруг, очередному раскаленному шару посчастливилось нащупать один из реакторов корабля. В одно мгновение корпус его вздулся. Подбитый зверь с нарушенной структурной целостностью был более не способен сдерживать взрыв в своем нутре, и продержавшись лишь несколько мгновений, он сдался. Огромная часть корпуса корабля покрылась алыми трещинами и в ту же секунду все обзорные экраны вражеского корабля заполнила собою ярчайшая вспышка термоядерного взрыва. Лица наблюдавших за этим событием охватила торжественная улыбка. Враг повержен.

— Ну что же, — спокойно заговорил император Вильмарской империи со своего трона. — Да славится новый император Алаяра!

— Слава! — эхо хором в десяток голосов разошлось по всему мостику.

* * *

Десятью минутами ранее …

— Мой император, прошу вас, покиньте корабль! Хотя бы попытайтесь выжить. Мы постараемся дать вам время. — Перед крепким мужчиной, в висках которого уже начала появляться седина, соблюдая ритуал, встал на одно колено адмирал когда-то могучего флота. С его лба тонкой струйкой сочилась кровь. Он не сумел удержаться на ногах от последнего попадания, видимо кинетические гасители дали сбой.

— Торвальд, прошу тебя! — в плечо императора вцепилась женщина. — Нам надо бежать!

Мужчина спокойно обвел взглядом своего адмирала и жену, за руку которой крепко держался мальчонка с необычайно серьезным для своего возраста взглядом.

— Если мы умрем, наша империя падет вместе с нами. — Не видя необходимого ей понимания в глазах мужа, добавила императрица.

— Ты не права, Беатрис, — ответил он. — Империя уже пала…

— Они готовятся к залпу! — прерывая его, прокричал кто-то из команды корабля, напряженно всматриваясь в показания приборов.

— Император! — умоляюще потребовал адмирал.

— Папа, идем. — Веско сказал мальчик.

— Идем. — Решился отец и, взяв за руки сына с женой, кинулся вон с мостика. Следом за ним побежала пара гвардейцев.

— К правому борту, ваше величество! — крикнул им вдогонку капитан корабля.

— Приготовиться к маневру уклонения! — послышалось за спинами беглецов, как те миновали двери.

Они бежали по коридорам корабля, минуя отсек за отсеком. Встречающиеся у них на пути члены экипажа останавливались и с почтением отдавали честь. Они понимали, что в бегстве императорской семьи не было позора.

— Внимание, приготовиться к паданию! — по корабельной связи раздался голос помощника капитана, и следом взревели баззеры тревоги.

Подбежав к очередному шлюзу, соединяющему палубы корабля, Торвальд остановился, пропуская жену с ребенком вперед. Гвардейцы остались за его спиной. Ознаменуя попадание, корабль резко вздрогнул, с силой швыряя императора с бойцами назад. Мать с сыном, испугано вскрикнув, успели вцепиться в створку.

— Торвальд! — закричала женщина.

От взрыва стены отсека, издавая ужасный скрежет, принялись медленно деформироваться. Император поднял окровавленную, ударенную при падении голову: — Беги, Трис!

--">