Иван Шаман - Императрица

– Сказал капитан таким тоном, что лучше бы ей не стоять перед ним. Тем более что для него это будет, похоже, единственный бой за сегодня. Кажется, она слишком быстро раскрыла свои карты, замахнулась выше, чем следовало. Но игра стоила свеч. – Встаньте среди претендентов, Есихико-сан. Сегодня решится ваша судьба.

- Да ты рехнулась. – Сказал не громко Джавен, натурализованный американец, ставший японцем в тринадцать и с трудом адаптировавшийся к новой жизни. Отсудив бой ефрейторов, он отошел к младшему составу. – Тебя же на куски порежут!

- Это мы еще посмотрим. – Улыбнулась девушка. – Или ты думаешь, что я зря занималась все эти годы?

- Нет, конечно. Вот только побеждала ты до этого только хитростью. А теперь тебя ждет реальный бой, с противниками сильнее и крупнее тебя в два три раза.

- Это их проблема, а не моя. – Улыбнулась Рэй, встряхнув своими коротко стрижеными волосами. – Ты же сам слышал капитана, либо я сегодня стану офицером, либо.

- Либо кондитером. – Закончил за нее ам‍ер​ика​нец. ​– Тортики​ ты​ любишь, так что справишься.

- Только не забывай, ‍что под моими жирками прячется жесткий корсет из мышц.

- Такое забудешь. – Кивнул он. – Ладно, думай, как побеждать будешь. Сегодня у тебя есть выбор, как и у твоих противников.

Рэй оглядела ряды моряков. Сказать, что все взгляды были обращены на нее, было нельзя, но теперь на нее с интересом глядело больше дюжины глаз. Три боя. Два неизвестных соперника, и опытный морской волк который и сам не прочь был подняться с помощью сражений в день чести. Вздрогнув от неожиданности, девушка открыла письмо, присланное на личный интерфейс. В приложениях был обновленный график сражений, в котором она нашла свою фамилию.

С трудом сдержав стон разочарования и досады, она выдохнула. Кто-то решил преподать ей урок. Вторым соперником должен стать Джавен, которого она конечно с трудом, но все же победит, а вот уже третьим был старший лейтенант, или Нито-кайи, инструктор по рукопашному бою.

Против такого противника можно было не рассчитывать на победу, как и какое-либо снисхождение. Это ставило крест на ее попытках быстрого роста. Хотя надежду она не оставляла. В конце концов, и инструктора это будет не первый бой, так что возможно он будет уставшим, или хотя-бы запыхавшимся.

Пропустив мимо сознания несколько поединков, и перебрав сотни аргументов, она так и не смогла найти лазейку в соглашении с капитаном. Так что когда пришла их с Джеком очередь сражаться, она уже успела мысленно взять кредит и открыть маленькую кондитерскую на берегу холодного Охотского моря. Хотя сдаваться она не собиралась.

-‍С​ход​итесь​. Бой! – ​Мах​нул рукой судья из офицеров и отошел назад.

Рэй пр‍ивычным движением перекрутила клинок отвлекая внимание приятеля, но тот вместо того чтобы нападать сделал шаг назад и встряхнул своим коротким римским мечом, гладиусом, странно поворачивая длинную рукоятку. Девушка всегда смеялась, замечая, что рукоятка у меча длинновата, и не компенсирует ли американец по этому поводу, но Джек лишь смущенно улыбался. И теперь понятно было почему.

Рукоять меча с глухим стуком раскрылась, превращаясь в метровую палку. Это уже был не гладий, а настоящее копье преторианца. Теперь был понятен и его неумелый хват, и то, что он проигрывал девушке. Джек просто был не мечником, а копейщиком, со всеми вытекающими. И то, что они боролись на палубе, автоматически давало ему необходимое пространство для маневра.

Джавен еще раз поклонился Рэй, одновременно и, извиняясь, и давая ей понять, что никаких поблажек не будет. Девушка ответила ему тем же. Открывать все карты было еще рано, но теперь стало понятно, что она не сможет бороться с ним на равных просто так. Да это было и не нужно, нужно было победить.

Уворачиваясь от быстрых уколов, она приближалась к противнику на расстояние атаки. Кинжал звенел, отражая широкое лезвие копья. Пару раз ей даже пришлось блокировать удары локтями, от чего мышцы сводило электрической судорогой. Ранения были не смертельны, о чем услужливо говорил интерфейс. У противника было полно силы, хватало ловкости, а вот выносливостью он не отличался даже в постели. Но главное, она пробираясь через его удары двигалась вперед.

Джек понял‍ч​то ​она с​лишком бл​изк​о за секунду до того как Рэй смогла нанести удар.‍Перехватив копье как двуручник, он нанес сокрушительный боковой удар, стараясь отогнать настырную --">