Вадим Кузнецов - Хранители

схемах), от «Площади Александра Невского» до «Рыбацкого». Причем, эта последняя станция выходила на саму поверхность мертвого ныне города. Была потенциально опасной, но там эти экологи и развели строительство ферм для экспериментов по выращиванию модифицированной продукции. Судя по слухам, получалось у них плохо. А здесь, на «Мужества» процветает собирательство грибов! Стало быть, радиоактивный фон тут слабее или почва лучше. Лакомый кусочек для натуралистов!

— Чисто, командир! — промолвил Палыч, проведя дозиметром перед банкой. Степан отвлекся на доцента и не успел углядеть, как Ершик уже хрустел солененьким грибочком. И, судя по раскрасневшемуся лицу, выпить тоже успел.

— Ты что, дебил? — выпалил Лошкарев.

— Но, доцент-же подтвердил, — чисто!

— Да, не сомневайтесь, солдатики! Думаете, мы травить вас будем? — осклабился седой продавец. Старик тотчас сам опрокинул стакашек, утер усы и чинно захрустел соленым грибом.

«Ну и команда, ешкин кот! С самого начала выходят из-под контроля!»: подумал Степан. А вслух произнес другое:

— Ладно, старче, отсыпь-ка нам сушеных. Соленые это под спиртное хорошо, свежие хранить негде, а вот сушеный гриб — в самый раз будет. И так есть можно, и суп походный сварганить. Так, ребята, больше не пить! — строго добавил сержант.

— Ну, сушеных, так сушеных. — согласился седой, а бабка покорно убрала выпивку и закуску. Взамен этого на газетке появилась странная тарелочка из желтого металла.

Сильно не понравилась Лошкареву эта тарелка. Странная какая-то, навевает тревожные мысли. Почему? Сама посудина вытянутая, как чешуя, и высокий бортик у тарелки только один, так что суп из нее не поешь, только твердую пищу. И не покидает чувство, что где-то видел сержант такую тарелку. Только вот, где? Память отказывала.

Торговец же спокойно развязал холщовый мешок с грибами и насыпал небольшую, приятно пахнущую, кучку на эту тарелочку.

— Одна тарелка — три патрона. Вам сколько, ребята?

— Слышь, дедок! А откуда у тебя эта посудина? — поинтересовался Степан.

— Да выменял у пришлых людей. Хорошая вещичка! Нравится? — усмехнулся старикан.

— А что за люди-то? — попытался вызнать командир.

— Эй, парень! Че ты опять к сыну моему пристал! — вмешалась «мамочка». — Хочешь покупать — плати деньги! Мы тут не справочное бюро.

Степан оглянулся на своих спутников и нехотя достал патроны от «калаша» — универсальную валюту. Никто не помнил, почему и когда патроны заменили деньги, но, видимо, это справедливо в новом изменившимся мире. Подобные «деньги» могут спасти тебе жизнь, в отличии от шуршащих бумажек, придающих уверенность лишь в туалете. В метро каждый решает сам за себя, кто он — герой или засранец. При встрече со смертью, лучше подороже продать свою жизнь, нежели просто обделаться.

— Две тарелки за пять! Подойдет? — попробовал сторговаться сержант.

Престарелая мамаша прищурила подслеповатые глаза. Задумалась. А у сержанта не выходила из головы эта тарелка. Понятно, что грибники что-то знают. Информация может оказаться полезной. Степан выдержал небольшую паузу и выдал, снизив голос почти до шепота:

— И еще три патрона, если расскажете о бывшем хозяине вещички.

— Хорошо, — согласилась старуха. — Давайте свои денежки! Отсыпь ему, Сеня. С малой горкой отсыпь.

Седой повиновался и пересыпал в объемный кармашек вещмешка две полных тарелки. С довеском.

— Девка тарелку на грибы выменяла, — нехотя промолвила старушенция. — Обычная девчонка, но пришлая.

— А как выглядела? Давно это произошло? — попросил уточнить Степан.

— Часа три назад, — ответила бабка. — А выглядела, хм… Да, не помню, обычная девка. Косынка у нее зеленая, вот.

— Бандана, может? — встрял доцент, вытерев пот со лба.

— Я, милок, русская бабушка, я иностранных слов не понимаю. Платок на голове. По-нашему, — это косынка. А вы называйте, как хочите.

Торговка насупилась, всем своим видом показывая, что больше от нее ничего не добьешься. Степан отсчитал восемь патронов из запасного рожка, деньги звонко брякнули об алюминиевую тарелочку. Седой усмехнулся и быстро прикрыл свою добычу полой одежды.

— Куда путь-то держите? — неожиданно спросил седой. — А, ясно… Военная тайна.

— Смешной ты старик, однако, — возразил сержант. — Коли грибов взяли, то явно не с Севера идем. Выше по ветке, небось, и грибы --">