Александр Манохин - Космические гонки (СИ)

  - Орбита Марса позади.

  Я вздрогнул. Механический голос компьютера между тем продолжал.

  - Скорость 70000 миль в час. "Самоа" в поясе астероидов.

  - Дэвид, отключите компьютер!

  Я выключил питание и вновь погрузился в кресло, напряженно следя за экраном монитора.

  По голубому экрану быстро перемещались светлые точки - астероиды. Виднелись целые рои этих светлых точек - скопление каменных глыб, которые со скоростью несколько десятков миль в секунду мчались в космосе.

  - Будьте внимательны, Дэвид. Компьютер отключен. Теперь все лежит на вас и на мне.

  Голос Ричардсона, раздававшийся в шлемофоне, на какие-то мгновения приводил в себя, но затем снова наступало состояние, напоминающее адскую усталость.

  Я впился в экран радиолокатора. И зачем ему понадобилось отключить компьютер! Я располагался в носовой части "Самоа". Вдруг на экране радиолокатора я увидел две мчащиеся наперерез точки. Нетрудно было рассчитать их траектории. Выходило, что они должны были столкнуться через несколько минут полета.

  - Эл! У меня Церера и какой-то планетолет, Эл...

  - Дэвид, это "Алькор" Томаса Хьюза. Наверняка они разойдутся. Невозможно не заметить такую махину.

  Последние слова, по-видимому, относились к астероиду. Между тем две точки на экране приближались и затем слились в одну.

  - Кончено, Эл, - тихо выговорил я.

  - Что случилось...

  Голос Эла раздавшийся в это мгновение показался мне чудовищно спокойным. Разбился Хьюз. Его "Алькор" упал на Цереру, а Ричардсону, кажется, нет до этого дела.

  - Вы были так уверены, Эл! - воскликнул я, стараясь сдержать себя.

  На какое-то мгновение он, казалось, замялся, затем я вновь услышал его спокойный, ровный голос.

  - Это рок, Дэвид. Мы все равно ничего бы не смогли сделать для него. Теперь нас трое.

  - Причем здесь трое...

  Я инстинктивно замолчал. Какая-то мысль сверлила мне голову, что гибель Хьюза подстроена людьми, возможно, самим Ричардсоном. Ведь невозможно не заметить такой астероид, как Церера.

  - Что вы сказали, Дэвид?

  - Так, ничего, - выдохнул я, боясь обнаружить свои мысли.

   ...

  - Этот робот будет нашим помощником, Дэвид.

  Я вошел в каюту в сопровождении того, кого можно было назвать человеком, если б это существо не выдавал безжизненный блеск глаз, в которых не было видно ни проблеска жизни.

  - Он будет исполнять все твои приказания, Дэвид. Заменит тебя, когда ты будешь валиться от усталости, свободно выйдет в открытый космос, починит обшивку корабля. Он почти не уничтожаем, даже луч лазера не причинит ему вреда. И зовут его, как человека - Эл.

  - Как и тебя?

  - Да. А теперь я пойду, а ты можешь ближе ознакомиться с ним.

  Дверь за Ричардсоном закрылась. Я смотрел на это механическое существо, которое невозможно было отличить от человека, и думал. Зачем мне его подсунул Эл? Почему сразу скрыл существование Эла-робота? Внезапная мысль осенила мне голову. Эл-робот - жалкий шпион, который теперь неотступно будет следить за мной после гибели Хьюза. Я думал, старался все понять, смотря в неживые глаза механического существа стоящего неподвижно передо мной. И тут я вспомнил, что перед гибелью Томаса Хьюза, Эл приказал отключить компьютер. Я чуть не вскочил, словно ужаленный. Хотел немедленно ринуться в машинный зал и включить компьютер. Разгадка непременно в нем. В это я же не сомневался, как теперь и в том, что с появлением Эла-шпиона, сделать это станет намного труднее. Эл заметил, что в гибели Хьюза я подозреваю его. И вот результат - появление электронного шпиона. Вдруг мне стало еще страшней. А что если Эл-робот запрограммирован убить меня? И все будет выглядеть, как обыкновенный бунт машины. Но эта мысль отпала