Игорь Александрович Гертов - Дети Ночи* вторая часть

значения.

.

.

Утро субботы для детей было... сложным. Менее неприятным летом и более неприятным осенью. Столица Королевства Чёрные Лепестки готовилась к заседанию Королевского Совета. В семье герцога Вайрона это событие имело значение для всех.

Младшая дочь герцога стояла на прохладном ветру и со страхом ожидала появления отца. Обычно его появление не означало ничего хорошего.

- Нали, герцог выходит.

Ветер был необычно холодным. Немели руки и холодная волна поднималась к горлу. Когда появилась мутная фигура и стала приближаться, Нали с ужасом поняла, что не может повернуть голову. Мышцы занемели, словно кто-то из старших братьев в который раз испытал на сестре новую шутку. Чтобы снять "живую куклу", требовалось... но голос отца раздался раньше.

- Тебе лень повернуть голову? Твой отец не достоин уважения?

Ужас. Сердить герцога в самом начале разговора? Нали мучительно пыталась выдавить из себя традиционное приветствие на высоком холту... и не могла двинуть языком. Тело отказывалось повиноваться.

Этот сон повторялся слишком часто. Нали точно знала, что именно последует дальше. Наказание. И ни разу не могла избежать последствий. Тело ломало и выкручивало, боль была всепоглощающей.

-... Если не думаешь головой, будешь думать страхом...

Обычно в этом месте сон заканчивался, но не сейчас. Больно и холодно. Как в гробу.

.

Капсула "холодного сна" это самое плохое, что может случиться с экипажем. Это означает, что корабль разбит и привести помощь некому. Обычно на боевом корабле Королевства есть от трёх до десяти опытных адептов для которых пространственный переход с корабля к ближайшей базе Флота не представляет проблемы. В обратную сторону смогут выйти только офицеры этого корабля, на собственный маркер.

Маркеры для пространственного перехода есть всегда, но в боевых условиях они слишком часто разрушаются. Экранировать маркер невозможно, он обязан быть доступным, чтобы его существование вообще имело смысл. Боевые конструкции магистров способны разрушить маркер даже отраженным или вторичным воздействием.

Линкор "Аволат", точнее то что от него осталось, никуда не мог двигаться. Старшие офицеры после серии боёв либо убиты, либо их жизнь держится на ниточке, которую некому укрепить.

Вторжение Баронств показало реальную стоимость самоуверенности Флота Королевства. Ну как же, Империя ТРИ раза превращала огромный флот Баронств в фарш. Наш флот ничем не хуже Имперского... но слова часто не совпадают с результатами.

Боевые качества новых кораблей Флота были впечатляющими, но никто не потрудился разобрать сводки по боям в Империи. Да, корабли Королевства были сильными. И... нет, их не хватало даже на один бой с группой нападающих. Боевые качества у кораблей Баронств оказались неприятно высокими, а их количество... кроме бессильной ругани ничего не вызывало. В полный рост встала проблема со снабжением и с ремонтом... и эти проблемы оказались куда глобальнее, чем предполагалось.

Но Флот погубило даже не отсутствие резерва или малое количество кораблей. Самым неприятным оказалось отсутствие управления Флотом. Командиры групп отказывались объединяться под любым другим командованием, кроме собственного. Это было неожиданным событием. Говорили, что причиной такого поведения стало отсутствие Наместника. То есть - гибель, поскольку ничем другим исчезновение Знака Командующего объяснить нельзя. А без Старшего Знака Флот превратился в сельский базар.

Впрочем, к тем, кто остался в живых на линкоре "Аволат", это отношения не имело. Они победили. Они разбили группу барона Форгана. Полностью. То, что из последнего боя их корабль вышел огрызком - не важно. Они ЖИВЫ, а враг - нет. И пока это так - никто не скажет, что Флот проиграл бой.

Одна уцелевшая секция капсул. Пятьдесят человек из тех, кто остался в живых. "Холодный сон" будет продолжаться пока их не найдут корабли Королевства. Обязательно найдут.

Командир группы Флота, капитан линкора "Аволат", герцогиня Венали, полный магистр чёрного, лежала в капсуле и смотрела детские сны. Медленные и холодные, как её изрубленное тело. Ещё живое тело.

*

- Свон, прикинь, я прочесал шестнадцатый, выхожу на "полянку" и... вижу активную энергетику. Жесть. В этом месте закладка была лет пятьдесят назад. Вот этот нелепый огрызок торчит здесь пятьдесят лет. А что внутри?... Думаю, тебе понравится. Ты ведь любитель старого хлама?

Свон слушал приятеля одним ухом. --">