Анатолий Алексеевич Гусев - Невеста князя Владимира

горах в непосредственной близости от Корсуни.

Осенью город был взят в осаду и ближе к следующему лету, после того, как было обнаружено его слабое место, а точнее — водопровод, попал в руки удачливого киевского князя. О чём радостный князь Владимир не преминул сообщить своему заочному крёстному отцу василевсу Василию.

В письме сообщалось, что он, князь Владимир, он же Василий, с пониманием относиться к греческому обычаю — не отдавать замуж порфирородных принцесс, таким как он варварам. Но свои провинции ромеи отдают тем же варварам довольно таки часто, что, наверное, уже вошло в обычай. И русы ничуть не хуже арабов или немцев и, поэтому, он забирает провинцию Климаты себе, если, конечно, император не передумает и не отдаст свою сестру за него замуж.

— Да он над нами издевается! — вскричал василевс Василий.

В малом тронном зале собрались только свои: собственно василевс, его младший брат Константин, их мать Феофания и паракимомен — глава правительства империи.

— Но мы же согласились, что он возьмёт себе в жёны нашу сестру — сказал Константин, — если поможет нам и примет нашу веру. Архонт скифов крестился, воинов прислал.

— Да, мы согласились. Но у нас не было выхода! — воскликнул Василий.

— А теперь архонт скифов требует своё, — продолжил Константин. — Он в своём праве.

— В каком ещё своём праве? Он должен же понимать! Кто он? Архонт какой-то варварской страны! — Василий кипел от злости. — И мы! Порфирородные правители! И сестра наша тоже порфирородная! Кстати, мать, всегда хотел спросить. А кто отец нашей сестры? Твой второй муж Никифор Фока или всё же наш отец Роман?

— И ты такие вопросы задаёшь матери? — вскипела Феофания.

— А что тут такого? — удивился василевс. — Сестра наша рыжая, как и сестра василевса Никифора Фоки. Упокой, Господи, его душу. Отца я не помню. Никифора помню смутно, он был черноволосый. Но Яниса Цимисхия я помню хорошо, как и его мать, сестру Никифора. А она была рыжая, как и сам Янис. Фокиды в большинстве своём рыжие, в отличие от Куркуасов, которые чёрные, как и большинство армян.

— Вот видишь, сын! Всё в руках Господа! — ответила Феофания. — Янис Цимисхий из Куркуасов был рыжим, хотя все в его армянском роду черные, а Никифор Фока, наоборот — чёрный, хотя все в его роду рыжие. К тому же он стал моим мужем уже после рождения Анны.

— Это ничего не значить, мать, — усмехнулся василевс.

— Не сметь так говорить о матери! — вскричала бывшая василиса.

Она вскочила и сквозь мафорий и прочие христианские одеяния явственно проступила разгневанная спартанская царица.

— И даже думать! — жёлтые рысьи глаза сорокавосьмилетней василисы горели былым огнём.

— Ладно, мать, прости — примирительно сказал василевс. — Ты, наверное, действительно происходишь от спартанских царей — он улыбнулся. — Ты же из Спарты.

— Да, это так — сказала Феофания, успокаиваясь. — Из Спарты.

— Дочь нашей матери в любом случаи нам сестра — вставил Константин.

— И даже если её отец Никифор Фока — подал голос паракимомен, — то всё равно он был императором. И родилась Анна в Багряном зале.

Василий посмотрел хмуро на собравшихся. Во взгляде тридцатилетнего василевса чувствовалась будущая грозная сила. Все невольно примолкли. Он встал с трона и подошёл к окну, вдохнул морской воздух с Пропонтиды. Вздохнул и вернулся назад.

— И всё же надо что-то решить, — сказал он. — Или отдать сестру за варвара или всё тому же варвару отдать нашу провинцию Климаты.

Ответом было молчание — понятно, что василевс думает, размышляет вслух.

— Сил драться с варваром, у нас нет. С мятежом мы ещё не покончили. Союзников против росов в Таврики у нас нет. Кто посмеет поднять руку на архонта этого дикого и сильного народа? Готы слишком слабы. Да и зачем это им? Печенеги? Десять лет назад Варяжко дружинник и друг архонта Руси Ярополка, старшего сына Сфендислава, поднял печенегов на борьбу с узурпатором Владимиром. И печенеги его поддержали, считая справедливым, если Русью будет править, если не старший сын Сфендеслава, то хотя бы его старший внук. И мы, Второй Рим, поддержали их в этом благородным деле. И вот они помирились. Архонт Владимир пообещал, что после него будет править усыновлённый им сын Ярополка, Святополк. Жаль! — Василий сделал паузу. — Сейчас бы нам эта вражда очень бы пригодилась. Как не вовремя случился этот мир! Придётся отдать сестру. Но --">