Марк Оскобин - Гримуар Геймера

Вэла-женатика из Вариации 001, хотя между нами десять лет разницы. Впрочем, они как раз и решают исход гипотетического противостояния. Чистый интеллект без жизненного опыта — всего лишь не огранённый алмаз.

Мы так и стоим с Биг-Ти, не проронив более ни слова, пока в поле зрения не вторгается очередное сообщение из Чата.

Геймер № 5 (Настя Ерохина): Вэл, Тим, возвращайтесь. У нас финальное задание..

Неужели последнее? И что потом? Без особых надежд я взбираюсь на трибуну и читаю.

Выполните задание № 15 — Финальное.

Цель: активировать мод «Цифровая Чума».

Срок выполнения: до 23:30 19.06.19.

Награда: Модификация — преобразование реальности в устойчивое игровое поле без использования Гримуара. Присвоение геймерского статуса 1 % населения Земли с соблюдением территориального баланса и автоматическим Отсевом 50 % кандидатов после первой недели Модификации. Открытие ряда дополнительных скиллов и модов.

В случае неудачи все Геймеры будут преобразованы в обитателей Бездны.

Активировать мод (Да / Нет).

Вся полнота дьявольского замысла авторов Гримуара становится ясна — выхлестнуть всю силу книги наружу, освободить её из плена желтоватых страниц. Не об этом ли хотел предупредить меня мэр Кибершока? Потому и отправлял на поверхность своих псов с помощью чита «Восхождение». Возможно, мэр — один из Геймеров, добравшихся до пятнадцатого задания. Тот, кто предпочёл стать преобразованным обитателем Бездны, а не проводником Цифровой Чумы в реал. Не исключаю, что кто-то из его коллег нашёл способ подкинуть информацию для размышления бедолаге Франкову. Жаль, у них ничего не получилось.

— Нет, — говорю я Лесе с трибуны. — Мы не станем этого делать.

— Но цель так близка… — начинает было оспаривать Настя, однако я жестом затыкаю её.

— Вы себе представляете, что означает этот мод? Под угрозой окажется весь мир.

— Там же написано, что он означает, — раздражённо говорит Леся. — Один процент населения…

— Я умею читать, Лесь. И считать. Ты подумала, что произойдёт, если завтра мы получим семьдесят пять миллионов Геймеров с кучей модов и скиллов? Значит, все остальные семь с половиной миллиардов землян — потенциальные персонажи. И ещё этот сомнительный пункт про Отсев.

Конечно, она не подумала и только сейчас задействовала воображение. Однако немного поразмыслив, Леся отвечает:

— Пожалуй, наша цивилизация перейдёт на новую ступень развития. Возможно, это шанс человечества на спасение.

Я не верю своим ушам.

— О чём ты говоришь? Какое спасение?

— Боже, Вэл, — закатывает глаза Леся. — Не ты ли с первого дня нашего знакомства постоянно ворчал об информационном рабстве и загнивании общества, как старый дед у подъезда? И рассказывал о скором порабощении человечества пришельцами, заселившими в древности Землю.

— Да это всего лишь сюжет для рассказа!..

— Неважно. Если копнуть глубже, то ты прав насчёт рабства и загнивания.

Бесполезно вести спор, в котором тебя делают дураком, вырывая слова из контекста. Я машу рукой и тянусь за пером. Слышу щелчок предохранителя. Поднимаю глаза и вижу, как Леся целится в меня из Макарова. Настоящего, а не того, что я использовал в универе.

— Отойди, Вэл. Не заставляй меня стрелять.

— Ты готова убить меня?

— Клянусь, я не хочу этого делать, но не могу позволить тебе погубить нас. Это называется инстинкт самосохранения.

Вижу, как Настя берёт на прицел ничего не понимающего Тима. А тот, как и я, безоружен.

— Тимми, ты на чьей стороне? — спрашивает Настя, дьявольски быстро смекнувшая что к чему. Расклад ясен.

Тим растерян, точно первоклашка, которого вместо школы привели сразу в армию.

— Ладно, постой спокойно в стороне, — мягко говорит Настя. — Пока взрослые разберутся.

Я унимаю дрожь в пальцах и обращаюсь к Лесе:

— Никто не погибнет, если мы останемся в Бездне.

И снова закатанные глаза. Я бы мог использовать действующий коктейль из бустеров, включающий ловкость, и рвануть за колонны. Активировать «Точность стрельбы», добраться до сундука и вооружиться. При этом надеясь, что ни одна шальная пуля не угодит мне в спину. Но Леся под тем же коктейлем и наверняка активировала новый скилл Топ Гана, поэтому не промажет. Можно попытаться воззвать к разуму усечённый состав «Спайс гёрлз».

— Остаться здесь, Вэл, — объясняет Леся, — равнозначно смерти, ты сам это --">