Мария Ерова - Та Сторона Одиночества

-Так вот почему не он, а вы здесь…

-Это тоже. – Уклончиво ответил Морис. – Разговор долгий и …сложный.

Эльза кивнула, угрюмо соглашаясь.

-Я так понимаю, девочки сейчас здесь нет?

-Она гуляет с подругами, лето же…

-Расскажите, как всё произошло на самом деле?

И Эльза, задумавшись, пустилась в долгие воспоминания семнадцатилетней давности.

-Не знаю, граф, с чего и начать… Начну, пожалуй, с того дня, когда мой муж однажды сообщил мне за ужином о том, что в семействе Флоренсов происходит что-то странное – он работал конюхом в их родовом замке и, как любая прислуга, любил посплетничать о хозяевах. Я поначалу слушала в пол уха, но по мере того, как он рассказывал, мне становилось все любопытней. А говорил он о том, что старшая дочь Флоренсов Анжелика беременна, и по той причине прячут её в замке, в запертой комнате, и никому не показывают. Но слухи есть слухи. Ей всего было шестнадцать, она была красива и глупа как пробка, да в добавок ветрена как дворовая девка.

Потом поползли слухи, что забеременела та после очередного бала, на котором она танцевала исключительно с Наследником Трона – Эдвардом Элсоном, и парочку видели целующимися то здесь, то там.

Мы посмеивались, да и что нам было до их дел, пока однажды, по истечению нескольких месяцев, мой муж не притащил домой коробку и бутылку крепкого.

Вид его был страшен – бледный, точно увидел привидение или стал свидетелем чего-то ужасного, он прямо из горла прикончил всю бутылку и только тогда признался, что в коробке – ребенок.

…Мать Анжелики, хозяйка графства Виола подозвала моего муженька на Тёмном дворе, где не было лишних глаз, и вручила ему коробку с новорожденной девочкой, толстую пачку денег и приказала избавиться от ребенка любым способом, но только раз и навсегда, и держать язык за зубами.

Приказ следовало исполнить немедленно, но мой муженек струсил – убить ни в чем неповинное дитя не так уж и просто, вот он и решил, для храбрости, подкрепиться спиртным.

Я распахнула коробку – малышка спала в грубом холщовом одеяльце, такая милая, и мое сердце сжалось. Мне было уже тридцать лет, граф, но детей у нас не было, а я так мечтала быть матерью…

Мой дурень к тому времени свалился – дозу не выдержал, а я трясущимися руками собрала, что было мне нужно, схватила малышку и бросилась куда глаза глядят, а точнее, в графство вашего отца…

Спросите, откуда я его знала? Да ниоткуда. Подруга моя работала на вашей кухне, Эмилия Твири, если помните, и я, бывало, ходила к ней в гости. Благо, жили мы между двумя вашими графствами – Флоренс и Анедо, ровно посередине, и это не составляло труда. А ваш отец, тогда уже вдовец, мужчина был видный, уравновешенный, красивый – все на него заглядывались, да и я, грешным делом, тоже…

Не спрашивайте, что между нами было, скажу только, что было много, и я знала, что Фредерик поможет мне.

Так и случилось. Я никогда не передавала ему россказни мужа, не было нужды, но в тот день выложила все: от и до, и он очень долго раздумывал, однако позаботился о девочке не хуже родного отца – тайно вызвал своего доктора, тот обследовал девочку, сделал все необходимые прививки и объяснил мне, что и как нужно делать.

Никто уже не сомневался, что я стану нянькой малышки. Мы пробыли в графстве всего лишь ночь и следующий день, затем под покровом темноты Фредерик провел нас на свой космический корабль – и я перепугалась до смерти, никогда до этого мне не приходилось быть в космосе, но граф сказал, что девочка в опасности, пока находится на этой планете…

Его слов было достаточно. Во мне не на шутку разыгрался материнский инстинкт, и я ни за что на свете не хотела потерять свою только что обретенную дочь.

На корабле было достаточно детской смеси, подгузников, лекарств и одежды, пеленок, ползунков, но, главное, несколько килограммов золота – «не удивляйся» - сказал мне ваш отец- «наши деньги тебе там не пригодятся, а золото всегда можно продать».

И я благодарна ему за это. За всё. Я мало, что понимала тогда, преследуя чисто человеческие цели, оказавшись в чужой, совершенно иной игре за власть – ведь Мирия, как я поняла уже потом – будущая Наследница Трона Грессии…

-Вы назвали девочку – Мирия? – Улыбнулся Морис, впервые за все время прервав монолог Эльзы.

-Да. Фредерик попросил меня выбрать имя девочки, достойное Наследницы Трона, и я недолго раздумывала.