Эб Краулет - Высокий замок

стенами замка, вопили несчастные, те, кого задело взрывом. Какой-то командир орал, пытаясь навести порядок.

Каменные стены удалялись, а эти крики становились всё тише и тише. Одно только было понятно — в Каменоре сегодня наступало не самое лучшее утро.

— Ух, надеюсь, что мы не застрянем на каких-нибудь отмелях. Вёсел-то нет, — пробормотал программист, выглядывая из-за карты, — хм, кажется в замке сейчас не до нас. Думаю, погони за нами не будет. Значит, мы спаслись. Здорово.

— Ага, спаслись, — поморщился Валера, — чудом.

— Почему это чудом? Своими собственными усилиями справились. Ладно, забудем про этот Каменор и все его окрестные земли. Теперь нам нужно к эльфам. Посмотрим на эти ушастые морды…. — он криво усмехнулся, — а пока сиди тихо. Пусть думают, что это просто пустую лодку несёт по течению.

— Угу. Слушай, а нам вообще долго плыть?

— Погоди, — Чизман дёрнул карту на себя, — где-то тут было, — он растянул кожу пальцами, — ага. Вот. Кажется, нет. Если, конечно, они тут выдержали масштаб. Темнолесье вон где. А эти леса начинаются совсем рядом.

— Ладно, — Валера откинулся на спину. Журчала вода. Шумел камыш на берегу. Тихо дул ветерок, задувая под это «одеяло», эту нелепую гигантскую карту. Одежда вся намокла и его слегка морозило.

Он прикрыл глаза, стараясь не замечать этого дискомфорта. И тут же вздрогнул. Ох. Теперь их ждала встреча с эльфами. Интересно, какими они будут — мудрыми, добрыми или наоборот злыми и воинственными? Впрочем, какими бы они не были — Чизман их всех всё равно перестреляет. В этом парень был точно уверен.

В любом случае, программист уже обманул его — на короле их приключение не закончилось. И судя по всему, впереди у них был еще долгий путь…..

Эпилог

Король Ричард, владыка Каменора, развалился в кресле. Рукой подпирал голову, которая сильно гудела. Всё его некогда красивое лицо было обезображено. Нос распух и посинел. На скулах ссадины. Губы стали кровавым месивом. Даже на лбу синяк. Владыка пустым взором смотрел на столешницу. Голую. Лишь обрывки кожи по углам напоминали, что здесь когда-то была большая и красивая карта.

— Ваше величество, — вошел в зал рыцарь в доспехах, — мы кое-кого нашли. У него есть, что вам рассказать.

— Веди, — гнусаво просипел король, разлепив губы. Засохшие трещины вновь разошлись и закровили.

Рыцарь вышел. Кого-то позвал. Тук. Тук. Тук. В дверях показалась большая фигура. Ковыляя на костылях человек, ввалился в комнату. Тяжело ему было, шагать по голому каменному полу — залитые кровью ковры пришлось утащить. Как и тела мёртвых заговорщиков.

Король Ричард упер локти в стол, сложив ладони домиком. Скрыл лицо за пальцами. Лишь глаза грозно уставились на толстяка, что оказался перед ним.

— Итак, — процедил он.

— Ваше величество, — неуклюже попытался поклониться тот, едва не рухнув на пол, — меня зовут Пьер Галерри. Я алхимик и мне удалось найти средство, способное исцелить чуму в наших землях! Но мне нужна помощь, чтобы…

— Пошёл прочь, — словно разъярённый дракон выдохнул владыка, — сейчас мне нет дела до этой чумы. Пусть хоть все сдохнут!

— А ну, расскажи ему, — рыцарь схватил толстяка за плечо. Тот болезненно ойкнул, — расскажи, кого ты привез в город!

— Они заставили меня! Угрожали мне! Прошу вас, пощадите! — если б не сломанная нога в шине, толстяк бы уже ползал на коленях. А так лишь испуганно сжался, будто его вот-вот палкой огреют.

— Говори! — король убрал руки от лица. Пьер испуганно отшатнулся.

— Их было двое, одного звали Чизман. А второго…

— Тихо! — вдруг оборвал его Ричард. Задумался. Что-то вспоминал. А потом покачал головой, — сэр Гермонд, ты попал в точку, — улыбнулся, так что опять губы закровоточили. Зубы окрасились красным, — слушай сюда, Пьер Галерри — сейчас ты расскажешь мне всё, что тебе известно об этом Чизмане…

Конец

2020 г.

* * *

Примечания.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/photos/castle-night-middle-ages-moon-2469564/

--">