(VELVET ORCHID) - Ворон-палач (СИ)

========== Пролог ==========

Оборотни всегда жили среди людей. В Древние времена и Раннем Средневековье об этом прекрасно знали. Во всех культурах мира существовали легенды и предания о существах, которые были похожи на людей, но ими не являлись, в полнолуние обрастая шерстью.

Начиная с двадцатого века, народы стали забывать заветы предков, считая истории об оборотнях сказками.

Крестовые походы против нечисти прекратились. Оборотни, до этого боявшиеся выходить на свет и теряющие своих братьев, начали интенсивно размножаться.

Они выползли из своих убежищ, становясь уважаемыми членами человеческого общества. Они жили закрытыми семьями и имели большое влияние.

К середине двадцать первого века, когда численность оборотней выросла до критической отметки, они решили открыть всему миру свой маленький секрет.

Люди были ужасе. Но спустя десятилетие волнений и бунтов, они успокоились.

Оборотни финансировали важные государственные проекты, активно занимались благотворительностью и предоставили неимущим слоям населения рабочие места.

Люди зажили лучше и постепенно смирились с монстрами из легенд.

Но в Средние века народы не просто так боролись с оборотнями.

Когда луна становилась полной, матово блестя на небосклоне, зверь завладевал сознанием оборотня.

Кто-то из этих существ смог договориться со своим волком, а кто-то выходил на улицы, разрывая на части мирное людское население.

Семьи не позволяли вылезать на улицу своим нестабильным членам. Но разве за всеми уследишь?

И тогда город захлебывался в крови.

Иногда оборотень, попробовавший вкус человеческой плоти, не мог остановиться, превращаясь в серийного убийцу.

Люди понимали, что им не получится уничтожить оборотней до конца. Они потеряют в войне больше, чем спасут.

Но им нужна была защита. Такая, чтобы можно было спокойно ходить по улицам и не бояться за своих детей.

Люди заключили с оборотнями договор о создании нового подразделения полиции.

Тех, кто работал в созданной структуре, в народе прозвали Палачами. Они не просто так получили такое имя. Они были безжалостны. Они стали настоящими, хорошо обученными убийцами.

Никаких судов не было. Как только оборотня замечали в компрометирующей ситуации, ему сносили башку.

Палачи делили города на районы и там становились полноправными хозяевами. От их произвола не было защиты. Оборотни ненавидели их до глубины души.

Ходили слухи, что Палачи убивали их сородичей ради удовольствия. Никто не мог сказать, кроме самих Палачей, был ли погибший оборотень безумным или нет.

Они были королями своей территории. Их боялись и ненавидели, но уважали. Оборотни мечтали прокусить им глотки.

В конце концов, Палачи стали скрывать свои лица, чтобы никто не мог распознать их личности, - оборотни жестоко мстили за убитых родственников.

Под покровом ночи Палачи выходили на улицы в темных одеждах и масках, и тогда здравомыслящие оборотни прятались по домам.

Взрослые, матерые волки читали своим детям страшные сказки, и юные щенки тряслись под одеялами, смотря сквозь окна в ночную мглу, и в тенях им виделись темные фигуры.

========== Глава 1 ==========

Рихард Эрнст был породистым оборотнем. В нем не было ни капли человеческой крови, а среди предков числились только влиятельные и сильные сородичи. Пафосные картины с их суровыми лицами портили стены семейного поместья.

Родители Рихарда стояли во главе кампании, производящей изысканные вина, и считались важными персонами в их небольшом городе.

Люди буквально кланялись им в ноги, увидев на улице.

Судьба Рихарда, как старшего сына, была определена с рождения. Ему уготовили участь директора кампании, примерного мужа, а затем отца.

Когда Рихарду исполнилось четырнадцать, родители выбрали ему невесту. Красивую волчицу, которая была старше его на пять лет и которую он поначалу откровенно боялся.

Она была с ним холодна и смотрела с покровительственной усмешкой.

Сейчас Рихарду было девятнадцать, и до свадьбы ему оставалось

--">