Андрей Алексеевич Кокоулин - Синкопа

рубку.

— Хорошо.

Какое-то время я размышлял. Послушаться Эби и оставить корабль Бюро? Или натянуть гермосьют и слетать самому? Интересный зальчик-то.

— Ну, что? — спросил меня Клаус. — Я пробую по второму разу?

— Подождем «хэлперов». А «малыша» я сам поведу.

— Как скажешь.

Клаус поднялся с кресла и прошелся по рубке, разминая шею. Когда вошла Эби, он как раз хотел что-то мне сказать, но осекся.

— Так, что здесь у нас?

Эби села в свое кресло, подарив мне рассерженный взгляд. Вокруг нее взвихрились пиктограммки, передавая ее состояние в пространство. Пикфорд ей что ли что-то сказал под руку обо мне?

— Эби, — сказал я, — я еще здесь.

— Нет, ты уже там, — показала глазами на экран Эби. — Душой, сердцем и головой. Я тебя знаю.

На экране упиралось в створку соты расфокусированное световое пятно от «малыша».

— Но не телом же, — сказал я.

— И до этого дойдет!

Я подумал: значит, гермосьют.

— Мы, кажется, только что об этом говорили. Я пойду, если «хэлперы» окажутся бесполезны.

— Максим! — резко повернулась Эби. — Ты в своем уме?

— А что? — удивился я. — Я уже тысячу раз так делал.

— Это не законсервированный «Питон» и не двухсотлетний звездный парусник афогаров! Это совсем чужой корабль!

— Которому семьдесят тысяч лет! — сказал я.

Эби посмотрела на меня так, будто я сморозил какую-то великую глупость.

— На самом деле, Макс, — взял слово Клаус, — я тоже хотел сказать тебе, что все же было бы лучше оставить «чужака» Бюро. Наплевать даже на премию. Какой-то он… не тот. Я не могу тебе сказать определенно…

— И я тоже против.

Я обернулся. Пикфорд, высказавшись, скрестил на груди руки. Солидаризировались! Выработали общую позицию!

— Тебя-то кто спрашивает?

— Ты, — ответил Пикфорд. — Тебе всегда интересно чужое мнение.

— Сарказм?

— Он самый.

Пикфорд самодовольно улыбнулся.

— Решать все равно мне, Роберт, — сказал я. — Вообще, мы зря все это обсуждаем. Пусть «хэлперы» поработают. Там и посмотрим.

— Да, пусть! — с вызовом сказала Эби.

Киберы как раз миновали зонд и под управлением нейросети медленно приближались к поврежденной сфере. Фонари светили им в широкие спины, заставляя скользить по обломкам и сотам многорукие, изломанные черные тени.

— Все это напоминает мне древний фильм ужасов, — сказал, усаживаясь, Пикфорд.

— Наслаждайся, — предложил ему я, неожиданно поймав себя на мысли, что в комм-креслах мы действительно походим на старинных зрителей, собиравшихся в особых помещениях для просмотра чужих фантазий.

Вообще, конечно, странный способ стресс-терапии был у предков. Если я правильно интерпретировал это занятие.

«Хэлперы» тем временем поднялись к соте, где Клаус оставил «малыша». Один за другим они пропали из поля зрения зонда, но нейросеть «Меррика» тут же переключила нас на камеры самих киберов. Титан-теклитовые ребята повисли напротив створки в помещение с колоннами, ожидая команды.

— Сеть просит подтверждения, — сказала Эби.

— Так, я — первый, — объявил я, выбирая пиктограмму. — «Хэлперы» идут за мной.

В следующий момент сознание мое раздвоилось. Я остался сидеть в рубке, но одновременно переместился на миллион километров, оказавшись внутри «малыша». Вернее, стал самим «малышом». Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы оглядеться и вспомнить навыки управления. Право-лево-вперед. Отклик приемлемый. Все системы в норме.

Я крутнулся на триста шестьдесят градусов. Бок ближнего «хэлпера» проскочил белым пятном.

— Максим!

Ох уж эта Эби!

— Все в порядке, проверка, — сказал я. — Не отставайте, ребята.

Управляемый мною «малыш» юркнул в проем. На ребре створки промелькнул узор. Зал распахнулся, свет фонаря ударил в ближние колонны, застыл на гладких стенах. Мимо тут же протиснулись первый, второй, третий «хэлперы», принялись деловито рассредотачиваться. Конечности их лениво отталкивали летающий в невесомости мусор.

Потолок, как я заметил, был бугрист. Колонны истончались книзу. Концы у некоторых загибались в хобот, не доставая до пола, другие походили на мышечные связки, скрученные усилием. Представления о том, чтобы сделать их ровными и единообразными, создатели корабля, похоже, не имели. Свет в глубине помещения сваливался в зеленую часть спектра. Что-то его там преломляло.

А что?

Затаив дыхание и стараясь держаться кибера, решившего --">