(Ven Harmon) - Черный омут (СИ)

служил флюгером. Часовня эта стояла ещё до того, как саму церковь перенесли в крепость, отдав под нее высокую башню со шпилем. Сейчас она превратилась в развалины, но во сне Ферзь видел ее в первозданном виде, с крепкой крышей и неаккуратно выкрашенными в жёлтый цвет стенами.

Ещё мальчиком он много времени проводил здесь, вглядываясь в даль закатного неба со стен крепости, на фоне которого черным силуэтом стояла часовня. Три креста и сейчас, в его беспокойном сне, горели огнем в лучах заходящего солнца, также, как и горело его тело в горячке, содрогаемое болезнью. Черный Ферзь вглядывался в даль, свежий ветер проникал под одежды, он ощущал это приятное дуновение самой разгоряченной кожей.

Часовня буквально утопала в огне, жар которого обдавал Ферзя с ног до головы. И только слабые дуновения ветра спасали от того, чтобы не сгореть дотла в этом неистовстве природы. Внезапно из-за кроваво красных облаков показались два огромных рога, витые, горящие красным пламенем, будто сам дьявол лез из преисподней на небеса, чтобы утащить невинных ангелов в свое царство. За рогами на пылающих облаках появились две когтистые лапы, а сквозь них засверкали глаза, огромные и страшные, как у дикого зверя. Ферзь боялся пошевелиться. Шепча молитвы, он едва мог сойти с места, в то время как в лицо его дышали жаром. Он чувствовал, как теряет силы, но не переставал молить Бога о спасении все громче и громче произнося слова молитвы. Бес не спешил показать свое обличие полностью. Протянув когтистую лапу к часовне, он сорвал кресты и бросил обломки прямо в Ферзя…

Накативший ужас заставил подняться с постели, куда его тут же погрузили обратно сильные руки. Слуга стоял подле, испуганный и весь белый.

— Мой лорд, Вы кричали.

Слон по-прежнему держал руки Ферзя, припечатывая его к постели. Мальчишка-слуга тут же схватил кувшин с отваром и щедро плеснул содержимое в чашу. Слон напоил горьким снадобьем Ферзя, отпустив руки того, заставив снять напряжение с тела.

— Я сделал Вам больно, мой господин. Простите меня, но это я сказал Вашему слуге держать меня в курсе Вашего здоровья.

Ферзь строго бросил взгляд на мальчишку, что стоял опустив голову. Полночи Слон и слуга заботился о спокойном сне королевского советника и главного военачальника, опаивая отваром, растирая виски и грудь травяным настоем, давая дышать.

***

Оседлав черного коня Ферзь, двинулся на встречу с белым собратом к озеру в глуши нейтральных лесов. Огромные ели стеной преграждали путь к водоёму, создавая иллюзию непроходимости и страшной глуши, где можно потерять ориентацию, пропасть, погибнуть и ни одно живое существо не доберется до твоего трупа. Ферзь направлял своего коня осторожно по старым тропам, местами сужавшимся и не дававшем животному двигаться в полную силу. В эти минуты мужчина мог передохнуть, болезнь съедала последние силы, а взамен отдавала лишь тянущую боль во всех мышцах и суставах, потому обременять себя доспехами или оружием Ферзь не стал. Смерть и так была близка, а от чего настигнет она, будь то рука противника, болезнь или дикий голодный зверь, не имеет значения.

В назначенное время на месте никого не оказалось. Черный Ферзь осторожно слез с коня и, взяв того под уздцы, повел к озеру. По прозрачной глади плыли опавшие листья. Ферзь опустился к воде и взглянул на свое отражение. Черные густые кудри едва касались плеч. Он был ещё совсем молод. Зачерпнув в ладони немного воды, он омыл лицо. Жар лихорадки накрывал внезапно, как и дурные мысли. Ферзь поднялся с колен и расстегнул плащ, скинув его на прибрежную грязь. Он шел прямо, с каждым шагом погружаясь в ледяную воду, прикрыв глаза и тяжело выдыхая со стоном.

— Эй, Черный! — внезапно окликнули Ферзя с берега. — Не думал я, что все так плохо, что ты жизнь свою готов подарить черному омуту.

Черный Ферзь обернулся. Белый собрат, чьи длинные прямые и удивительно чистые волосы развевались на ветру, стоял, облокотившись о дерево. Рядом неистовствовал черный конь.

— Возвращайся сюда, утопиться успеешь.

Черный глубоко вздохнул и побрел обратно. Прогулка через толщу воды отняла остаток сил, поэтому, ступив на берег, Черный Ферзь тут же рухнул на его сырую землю.

— Да ты болен, брат? — с усмешкой произнес Белый Ферзь, стягивая

--">