(Aska Devil) - До двадцати пяти. Тернистая история любви (СИ)

мечах и уже в шестнадцать лет стал главнокомандующим дворцовой стражи и командиром дивизиона рыцарей. Кристофер считался лучшим в этом деле и ни один человек в королевстве не мог победить его в битве на мечах.

Но даже после нескольких тренировочных поединков с верными рыцарями, назойливые мысли не хотели покидать его голову. Они выматывали, истощали, ослабляли, загоняли в тупик, вгоняя в чувство безысходности.

— Кристофер! — окликнул его знакомый строгий и безэмоциональный голос.

На секунду парень повернул голову в сторону, и соперник не упустил возможности нанести сокрушительный удар, но принц, благодаря годами оттачиваемой реакции успел заблокировать удар меча оппонента.

— На сегодня свободны, — спокойно сказал Кристофер рыцарям, убирая меч в ножны.

Неподалёку от тренировочной площадки его ждал Аластор, скрестив руки на груди, но стоило юноше подойти ближе к брату, как на устах последнего заиграла улыбка.

— Отчего не весел?

— Сомневаюсь, что ты не знаешь ответа на этот вопрос, — иронично сказал Кристофер. — Поиздеваться пришёл или посоветовать?

— Одно другому не мешает, — заметил Аластор.

Первый и четвёртый принц не спеша двинулись в сторону замка.

— Стоит отметить, что ты единственный из нас, кто дотянул до крайнего срока. — стал рассуждать Аластор. — Хотя, зачем говорить об очевидном? Уже сделал выбор, какую придворную даму возьмёшь в жёны? Леди Хелен весьма хороша собой…

Кристофер чуть скривился, когда услышал её имя. Эта особа вызывала у него высшую степень омерзения. Хелен вечно сверкала фальшивой улыбкой и всегда говорила то, что хотели от неё услышать. Коварная и расчётливая, девушка знала, что конкурентов в замке у неё нет. Чего греха таить, с такими качествами она стала бы отличной королевой, но вот незадача, Кристофер — последний холостой из четырёх принцев, ведь все его братья уже выгодно женились на принцессах соседних стран.

— Крис, ты же понимаешь, что теперь к нам со всего королевства начнут съезжаться невесты?

— Понимаю, — тяжело вздохнул парень. — Скажи, а что ты чувствовал, когда сам женился на Каллисе?

— Я просто выполнял свой долг. Теперь королевства Тенгис и Праймер в вечном и нерушимом союзе. В какой-то степени мне повезло, и я просто сделал то, чего от меня все ждали.

— Ты счастлив? Доволен тем, как всё сложилось?

— Счастье понятие относительное. В скором времени я стану королём и на мои плечи ляжет большая ответственность. У меня нет выбора. Я обязан. — Аластор опустил свою руку на плечо брата и остановился. — Крис, в ближайшее время ты должен определиться со своей суженой. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — сдавленно ответил Кристофер, опустив взгляд, а потом уверенней сказал: — Пойду прогуляюсь по городу.

— Возьми пару рыцарей, — строго произнёс брат.

— Ты пока не мой король, чтобы приказывать, — ухмыльнулся парень. — К тому же, ты сомневаешься в моих силах, раз думаешь, что я не сумею за себя постоять.

— Ты принц, — холодно напомнил Аластор.

— Четвёртый принц, — поправил Кристофер, — я не уверен, что многие жители страны вообще знают обо мне больше, чем просто имя.

Не обращая на брата внимания, уверенными шагами он направился за ворота замка. Конечно, после тренировки стоило бы принять ванну и переодеться в чистое, но это означало ещё бы, как минимум час нравоучений от Аластора, так что запах пота можно было и потерпеть. Тем более, что от некоторых крестьян пахло и похуже, но Кристофер брезгливым не был.

Близился вечер, но на улицах всё также кипела жизнь: шум множества голосов, крики продавцов, что хотели продать свой товар, обилие запахов от приятных до не очень, бегающие дети, играющие в салки и прятки. Принц любил смотреть на город из своего окна, наблюдать за людьми издалека, оставаясь при этом незамеченным, а сейчас ему выпал шанс стать частью и слиться с этой атмосферой. Он редко покидал пределы замка. В основном это были посещения соседних стран во время свадеб двух других братьев, которые остались править в других королевствах.

Поэтому сейчас Кристоферу было интересно побывать на окраине города, в тех местах, что были не видны из его окна. Чем

--">