Анна Валерьевна Минаева - Дыхание магии

— Назовитесь, — попросил мужчина, а рядом с ним появился левитирующий свиток и перо, готовое записать меня в список участников.

— Шерил Селинер.

Кончик пера заскрипел по бумаге.

— Стихия?

— Воздух.

— Прикоснитесь к Сердцу Магии, студентка Шерил, подтвердите свои слова.

Я помнила, чем закончилась проверка моей искры Драфоком, и боялась, что вновь потеряю сознание. Но другого выхода не было.

Шагнув к алтарю, бережно взяла в руки тёплый цветок, обхватила его стебель пальцами. Секунда. Другая. Ничего не происходило. А в следующее мгновение лепестки затрепетали, словно на сильном ветру, окрасились в бледно-голубой цвет, а на сердцевине возник небольшой смерч. Он втягивал в себя все новые и новые потоки воздуха, закручивал их и медленно вырастал вверх.

— Хорошо, — выдохнул мастер, забирая у меня Сердце Магии и укладывая его обратно на алтарь, — вы в списке участников, Шерил Селинер. Ваш порядковый номер двадцать семь.

— Благодарю.

— Вижу, что о вас кто-то заботится, — я поймала его взгляд на каплевидном кулоне ярко-синего цвета.

— Это ведь не запрещено, — выдохнула я, прикасаясь к артефакту кончиками пальцев.

— Не запрещено, — рассеял мои опасения мужчина. — Сейчас я открою для вас портал, который перенесёт вас на место проведения Состязания Стихий. Выход из него появится не сразу, но не бойтесь. Нам необходимо переместить всех участников одновременно. Потому какое-то время вам предстоит находиться в переходе.

Я лишь кивнула в знак того, что поняла.

— Покажите все, на что способны, студентка Шерил, — по-отечески улыбнулся мне чародей, бросая на пол горсть абсесской пыли.

* * *

Вокруг шумел листвой лес. И пусть на мне было лишь тонкое ученическое платье, я не чувствовала холода. Магия, окутавшая место, ставшее ареной для Состязания Стихий, поддерживала комфортную температуру. Я была уверена, что нахожусь сейчас на острове Академии Двух Богов, даже казалось, что вдалеке слышу рокот водопада. Но также я понимала, что место, выделенное для соревнования, обязательно будет огорожено защитным контуром, который никого отсюда просто так не выпустит.

Саган говорил, что задание этого года заключается в поиске камня-телепорта. И нахождении его раньше других. Но я не знала, как он выглядит, и сомневалась, что заклинание поиска, пусть даже четвёртой ступени, так просто выведет к нужному месту. Хотя на четвёртую ступень это я, конечно, замахнулась: если и смогу провернуть такое заклинание, то рухну без сил прямо тут и точно никуда не дойду.

Около десяти минут назад белоснежный сияющий портал выплюнул меня на тропинку, огороженную густой стеной леса, не позволяющей свернуть с дороги. Ускорив шаг, я практически бежала по ней вперёд.

Я не сдамся. Не проиграю. Не в этот раз.

Деревья расступились, выпуская меня на идеально круглую, словно созданную магией, поляну. Высокая зелёная трава, которая по погодным условиям уже давно должна была пожелтеть, хватала меня за лодыжки, пыталась задержать, сорвать обувь. Тропинка закончилась у огромного серого камня, расположенного в центре поляны.

Меня смущало две вещи: я ещё не встретила никого из участников Состязания Стихий и что-то с этим камнем было не так. А потом я ахнула и прикоснулась пальцами к кулону-усилителю. Это была его работа.

Будь я тут без подарка мастера Сагана, то даже не заметила бы этот камень, прошла бы мимо и, возможно, даже видела продолжение тропинки. Тем более я не чувствовала магическую ауру, исходящую от булыжника, хотя она явно присутствовала. Кто-то скрыл его мощнейшей иллюзией.

Присев на корточки и ещё сильнее вцепившись пальцами в артефакт с лазуритом, прошептала:

— Лаблу.

Воздух пошёл рябью, заклинание высасывало из меня энергию для снятия мощнейшей иллюзии. Откинув все надежды на то, что это и есть тот самый камень-телепорт, провела рукой по шершавой поверхности и вчиталась в символы, выдолбленные на булыжнике.

«Первый артефакт с возможностью перемещения в пространстве изобрёл Эриер Хелеаси, за что был занесён в список великих магов, ныне хранящийся в главном отделении Палаты Магии. Спустя десять лет после своего первого открытия Эриер запатентовал портальные арки, которые используются и по нынешний день, замещая собой столь неудобною и энергозатратную абсесскую пыль…»

Это была выписка из учебника, который я совсем недавно дочитала. Но почему она --">