Лекарь Одал - Алхимик: проклятая долина

у кого нет ни влияния, ни связей.

Солум наконец покинул поместье. Единственное, что его расстраивало, что не навсегда. Впрочем, впереди его ждали не менее приятные встречи. Дорога до так называемой академии, не была слишком длинной. Только вот город был не в лучшем состоянии. Если, конечно то, чем сегодня является Джизроус, можно назвать городом. Повсюду, за редким исключением, потрёпанные, двухэтажные здания, которые не ремонтировали со времён образования Долины Алхимиков. Люди тощие и обозлённые, подозрительные ко всему вокруг, бродят по городу в поисках любой работы, с простейшим желанием — выжить. Зато в городе нет крыс и мышей, да и любой другой живности тоже. Правда, это заслуга не порядочных господ алхимиков. Просто большинство животных было съедено ещё до рождения Солума. А когда-то давно, когда орден только основали, были совершенно иные цели, благородные и дальновидные. Жаль, что из-за человечного эгоизма и ложного чувства справедливости, эти цели так и не были достигнуты. Путь к ним завершился, толком и не начавшись.

Сворачивая с одной грязной улицы на другую, Солум дошёл до большего, по меркам этого города, трёхэтажного здания. Академия заметно выделялась своей белизной и гротескностью, что лишь выделяло гниль и разложение внутри ордена.

— Оставайся тут, Нерона. — Спокойно сказал Солум, перед тем как войти в академию. Нерона, как обычно, сразу подчинилась и встала рядом с остальными в некотором подобии стойла. Внутрь стратегических зданий запрещено ступать эльфам, конечно же за исключением слуг семи действующих лидеров ордена.

Солум же продолжил путь вглубь здания, пока его взор не заприметил большие чёрные парадные двери, на которых были древние руны, дарующие надёжную защиту всем тем, кто проходил через них. А материалом для них служили кости малых элементалей, что долгие годы собирали со всего Финикса. Алхимик с нескрываемым восхищением посмотрел на эти древние двери, а после сделал восемь шагов вправо, и направился к маленькой белой дверце, что вела в единственный лекционный зал в городе. Зал казался довольно большим, он мог вместить примерно четыре сотни тел. Но тем не менее, это было излишним, потому как ежегодно лекции могло слушать не более ста с небольшим человек. Причём некоторым приходилось делать это несколько лет подряд, потому как за год подняться до бронзового ранга не каждый осилит. А что касается Солума, то его повысили до каменного ранга лишь пару месяцев назад.

Солум уселся за самую дальнюю скамью и принялся слушать вводную лекцию. Старый лектор сразу заприметил хитрым взглядом немного опоздавшего ученика, но отвлекаться не смел, контракт не позволял тратить время лекций на личные неприязни.

— Как вы уже должны знать, сердцем алхимии является круг девяти элементов, он же изображён на флаге Джизроуса. Все мы состоим из этих элементов: тьмы, света, молний, воды, огня, ветра, земли, льда и древа. Некоторые невежи тысячелетиями пытаются придать элементам божественность, нарекая их элементалями прародителями. Или совсем просто, богами. Мы же, алхимики, понимаем истину и контролируем её, подчиняя своей воле. Отсюда идут и наши звания. Большинство из вас впервые представлены как мои братья. Они, вследствии хорошего наследия, сразу получают каменный ранг, другие же, смогли доказать своё достоинство и перейти с деревянного ранга. Они смогли отвергнуть ничтожные низкие идеалы и узреть истину. — Лектор, снова ухмыльнувшись, посмотрел на Солума. — Ну, или почти всё. Что касается остальных рангов, они идут по возрастающей: камень, бронза, серебро золото, и наконец — платина. Последнего ранга достигают только те, кто способен покорить малого элементаля, забрав себе его силу.

Совершенно устав от скучной болтовни, Солум перестал слушать происходящее, через пару минут он попусту задремал. Эта лекция была хорошей возможностью отдохнуть. За последнее время Солум слишком измотался. Большую часть времени он проводит выполняя обязательства перед домом Мусс, остальное же он тратит на обучение и малые контракты, за которые алхимики низкого ранга получают лишь гроши.

Лектор, конечно же, заметил это, но не придал значение. На самом деле то, что он рассказывает, знают все алхимики, вне зависимости от ранга и статуса. Но они обязаны исполнять свою роль. От контракта алхимика напрямую зависит его жизнь. При инаугурации алхимикам ставят печать на душу. Печать, по которой они --">