Анна Мещерякова - Время и Кровь

сады разноцветными розами и старались поддерживать их хрупкую красоту. Вымощенные плитками дорожки между домами постоянно мыли и поливали. Сегодня же весь Первый круг и вовсе сиял чистотой, пестрел всеми цветами радуги — уличные фонари украсили флагами, придворные маги создали из своей крови герб Артонских — орла, держащего в клюве меч, и запустили объёмные изображения по улицам круга. До Эмиля доносились слабые отголоски робких праздничных песен.

Он знал, что настоящее веселье по поводу коронации будет царить во Втором круге, жители которого менее церемонны и не боятся кутить. Если Первый круг с высоты дворца казался букетом, то Второй больше напоминал суп безумной хозяйки — красные крыши, серые тротуары, буро-зелёные лужайки…

Если бы Рудгар был здесь, то точно предложил бы Эмилю и Ванессе сбежать сразу после коронации и отправиться в одну из таверн Второго круга. Образ Ледяного мага промелькнул перед глазами Эмиля — светлые волосы до плеч, холодная усмешка, вечно кривящая тонкие губы.

— Ты уверен в своём решении?

«Нет времени для неуверенности», — мысленно откликнулся Эмиль.

***

Прежде чем облачённая в белое Первая жрица возложила на голову Аяны корону — безвкусную массивную реликвию из золота, усыпанную драгоценными камнями и венчавшуюся всё тем же родовым орлом, — будущая королева произнесла торжественную клятву. Эмиль слышал, как тщательно сестра проговаривала слова: «И буду я на страже страны моей — Ренгота, покуда бьётся моё сердце…». Он позаботится о том, чтобы сердце Аяны билось ещё много-много лет.

Позаботится, чтобы слова древней клятвы наконец стали правдивыми. Ренготу грозят вовсе не внешние враги, он сам себя пожирает. Когда в его стране наступит мир, Эмиль с помощью Аяны позаботится и о других государствах Союза — Исмире, Аталье, Ильтоне. Послы тамошних правителей, щеголяя разноцветными фраками, наблюдали за коронацией с должным почтением.

Тонкие золотые нити окружили Аяну, когда корона коснулась её головы. Сама девушка оторвалась от постамента, на котором стояла вместе с приближёнными, и взлетела где-то на полметра ввысь. Жители Первого круга встретили свою королеву овациями. После они, по знаку Первой жрицы, преклонили колени. Эмиль, находившийся на постаменте рядом с матерью и Ванессой, последовал общему примеру, наблюдая за триумфом младшей сестры. На ней было лёгкое красно-золотое платье — в нём взмывшая в воздух Аяна походила на огненную вспышку, дочку солнца.

Когда поданные из Первого круга сполна налюбуются своей королевой, ей нужно будет повторить то же самое на стенах. Эмиль хорошо знал, как сестре удаётся летать: прикусит щёку до крови и сотворит небольшое чудо. Наверняка, на третий раз ей тяжело дастся этот фокус.

Эмиль кинул вкрадчивый взгляд на Ванессу, и та кивнула. Она подстрахует Аяну в случае чего.

И когда с фокусами и празднествами будет покончено, Эмиль и Аяна наконец поговорят. Сестра многое ему обещала, прежде чем Эмиль наконец решился отречься от престола, отдать ей корону. Пришло время большой работы.

Глава вторая. «Я тебя потеряла»

12 число месяца Анда-Полины, начало осени (три месяца спустя после коронации её величества Аяны)

Король благоволит нам. Думаю, это хороший момент, чтобы осуществить нашу давнюю мечту — создать безопасное место, где мы могли бы обучать одарённых девочек. Мне так и представляется замок, полный женщин, укрепляющих свою связь со Временем в гармонии и благонравии. Что скажешь, сестра?

Из письма Анда-Ксении к Анда-Елизавете.

Эдда отодвинула в сторону исписанный лист и посмотрела в окно — за последние три года вид в нём практически не менялся. Бурая кирпичная стена дома, который делили между собой пекарня, швейная мастерская и бюро похоронных услуг. Если подойти совсем близко, то взгляду открывался ещё и тротуар: тёмно-серый, сейчас — весь в мелких лужах, ещё недавно бывших большим мутным морем дождевой воды.

Так себе вид. Хотя эта часть Второго круга вообще никогда не отличалась красотой.

В принципе с работой на сегодня Эдда расправилась. Можно было бы поднапрячься и написать предсказания ещё на три дня, но зачем? Возможно, завтра её фантазия выдаст что-то более оригинальное. Сегодня её хватило только на «внезапные открытия», «таинственного поклонника», «смертельную опасность» (последнее — только для родившихся в месяц --">