Мария Моравинская - Победа над разумом (СИ)

ослушании клан ждал гнев и суровое проклятье Бога.

Кайла выслушала весть об уготованной ей участи с лёгкой улыбкой на устах, а затем объявила притихшим соклановцам, что рада столь почётной судьбе и непременно проследит из Лунного дворца, чтобы у клана всегда был отличный урожай, плодовитый скот и богатый улов.

Народ возликовал.

А той же ночью Кайла пришла к Маэддоку. В тот злополучный миг его мать и сестры отлучились к тётке, и юноша коротал время один, наигрывая нехитрую мелодию на самодельной флейте.

«Я не хочу становиться женой Ольхарда, — сказала ему Кайла, опускаясь рядом с ошарашенным парнем на колени. — Я слишком молода и хочу жить здесь, а не в Лунном дворце, в который и не слишком-то верю».

Маэддок тут же сотворил знак Ваола, услышав такое кощунство.

«Ты не будешь знать горестей и печалей, — попытался он образумить дурочку. — К тому же, Бог даст тебе вечную жизнь и столько перламутровых раковин, сколько ты захочешь».

Кайла упрямо покачала головой:

«Я не хочу ни перламутровых раковин, ни вечной жизни, Маэддок», — сказала она. — Если я буду жить вечно, а мои родные умрут, разве смогу я обменять их жизни на эти раковины? Я хочу лишь остаться здесь. Помоги мне!»

В ответ на немой вопрос юноши она торопливо добавила:

«Ольхарду нужна нетронутая жена. Если же я взойду на костер не девой, он отвергнет меня, и пламя погаснет, а я останусь в клане».

Маэддок с ужасом глядел на неё. В клане Волка не было строгих требований к соблюдению девственности перед свадьбой, однако воля Бога — дело совершенно другое, и задумка Кайлы была чревата нешуточными бедами для всего народа Волка.

Однако девушка, увидев тень сомнения, мелькнувшую на его лице, разрыдалась и прильнула к юноше. Тесёмки её легкого мехового плаща развязались, и тот с шуршанием соскользнул на утоптанную землю хижины. Под плащом не было ничего, кроме обнаженного тела красавицы, и Маэддок дрогнул. Безумная мысль — а что, если всё обойдется? — посетила его, и он, более не колеблясь, отнёс Кайлу на ворох шкур, служивших ему кроватью.

Ничего не обошлось. В какой-то момент Кайла пронзительно завизжала, а Маэддоку показалось, что сам Ольхард спустился с небес: над ними нависал разъярённый отец девушки, а рядом щурила бесцветные глаза колдунья, потрясая своей заговорённой побрякушкой, сделанной из черепа белки.

Кайлу не тронули, лишь заперли в отцовской хижине, где ей предстояло провести ближайший месяц, не общаясь ни с кем.

Маэддока швырнули в хижину преступников, оставив в томительном ожидании Дня Суда. Его вина, может быть, не выглядела бы столь ужасной, не объяви девушка, что он сам взял её силой, похваляясь тем, что сумеет отнять у Ольхарда его невесту.

Над кланом нависла страшная угроза — проклятье Бога было соразмерно стихийному бедствию. Не один день провела колдунья в молитвах и заговорах; было даже принесено в жертву три белых телёнка и бессчётное количество куропаток, пока, наконец, Эпола не объявила, что Ольхард смилостивится при условии, что наглец понесёт достойное наказание.

Маэддок, питавший безумную надежду, что Бог укажет на истинную виновницу, обречённо приготовился к судилищу…

***

…Кора дерева под лопатками Маэддока неожиданно пришла в движение, и он стремительно отпрыгнул в сторону, откатившись по осклизлой земле. Вековой ствол неожиданно разверзся перед ним, явив взору юноши громадную щель, прорезавшую кору сверху донизу и пульсирующую багряно-красным. Из-под коры к Маэддоку тянулись жадные щупальца.

Маэддок забарахтался, пытаясь встать или хотя бы отползти, однако ничего не выходило: шок, вызванный неожиданным нападением, был слишком велик. Внезапно одно из щупалец выбросилось вперёд и хищно обвилось вокруг голой лодыжки юноши, настойчиво потянув к «пасти» дерева. Маэддок отчаянно забился, пытаясь вырваться, неуклюже дёрнулся назад и с размаху ударился затылком об выступающий из прелых листьев булыжник.

Густая, тёплая тьма поглотила его сознание прежде, чем он успел почувствовать, как его обмякающее тело стремительно волокут по скользкой земле.

***

- Пульс нестабилен!

- Дыхание затруднено, слышу хрипы в

--">