Николай Войтов - Нишати. Загадка древнего предания

— Паша, тут что-то есть, — признался я. — Ограждаем.

— Ага, и вас ухватило! — раздался довольный голос мужичка. — Я же говорил…

Я раскручивал канат ограждения, когда с другой стороны, где тем же занимался Паша, послышался голос пожилой женщины:

— Погоди, касатик! Позволь мне пройти.

— Нельзя, мать! Опасно для жизни! — безапелляционно заявил мой напарник.

— Передо мной же люди проходили, и ничего не случилось, — не отставала старушка. — Дай, я тоже проскочу, и тогда вешай свою веревку. Ты что же меня, бабку, в обход хочешь отправить?!

Аллея в этом месте проходила по искусственному возвышению. В дождливое время скапливающаяся на одной части парка вода бурным потоком устремлялась на другую сторону от нашей пешеходной дорожки, для чего и требовался здесь мост. Последние несколько дней стояла безоблачная погода, в округе все подсохло, и было видно, как прохожий, издали заметив ограждение, сходил с насыпи, чтобы пройти по низу.

Престарелой гражданке спуск по довольно крутому склону явно был не под силу. Ей пришлось бы преодолеть большой путь, дабы выйти на другую аллею, ведущую в нужном направлении.

— Давай пропустим женщину, — предложил я напарнику, затем, обратившись уже к прохожей: — только проходите по краю, пожалуйста.

— Ой, спасибо, сыночки! Дай вам бог здоровья.

Она стала поспешно высказывать нам благодарности, из-за чего, не сумев правильно осмыслить мое предостережение, направилась прямиком по центру аллеи.

— Куда! Стой! — воскликнули мы оба в унисон.

Мой коллега кинулся к ней и, ухватив за плечи, одернул в сторону.

Бабуля от неожиданности выронила сумочку и едва не свалилась, но Павел смог удержать ее на ногах.

— Что же ты, изверг, делаешь?! — заголосила старушка в большей степени от того, что осталась с пустыми руками, нежели от риска ушибиться.

Упавшая вещь, походившая на древний ридикюль, оказалась на тротуаре рядом с крышкой, обозначающей центр опасного места. Ретивая гражданка ринулась было в ту сторону, но сильные руки моего напарника удержали ее.

Я решил сам подобрать предмет, и, не доходя пары шагов, уже почувствовал воздействие поля. На сей раз «прихватывало» гораздо сильнее. Не обращая на это внимание, я прошел дальше, схватил сумку за тонкие ручки и бросил ее Паше. Сосредоточившись на такой дорогой для старушки вещи, я не заметил, как машинально сделал шаг назад и что-то ощутил под подошвой. Меня сразу прошибло догадкой — это же та самая пластиковая крышка.

Пожилая женщина с жадностью ухватила обеими руками свою собственность, но тут вдруг замерла на мгновение, с удивлением глядя на меня, и с поразительной для нее резвостью рванула проч. Паша тоже стоял с изумленным видом.

Я же заметил, как пространство в непосредственной близости стягивается в моем направлении. Сжатие происходило со всех сторон, и воздух возле меня стал уплотняться, что приводило к его визуализации. Вскоре неведомая сила начала сдавливать тело, и глаза заволокло пеленой.

* * *

Очнулся, лежа на сырой земле. Осмотрелся по сторонам — ни аллеи, ни парка. Я оказался на небольшой поляне, обросшей вокруг тростником. Лишь с одной стороны просматривалась неширокая гладь воды, простирающаяся до стены тростника, который находился на удалении нескольких десятков метров. Не сон ли это? Даже пришлось ущипнуть себя для пущей убедительности.

На ограбление не походило: пистолет остался при мне, две запасные обоймы тоже на месте. Во внутреннем кармане привычно лежал смартфон, вот только сеть не обнаруживалась.

На розыгрыш такое тоже не тянуло.

С того момента мне не встретился ни один человек, не было даже малейших признаков цивилизации, а ведь прошла почти неделя. Вообще, моя ли это планета?

В первые минуты после осознания необычности происшествия подобных вопросов не возникало. Воздух здесь ничем не отличался от земного, сила тяжести тоже была привычной.

Зато потом, когда стали попадаться на глаза необычные растения, начали закрадываться сомнения. Папоротники и что-то похожее на слоновую траву, иногда встречающуюся среди тростника, — представители флоры явно не моей географической широты. Но хотя бы сами эти экземпляры соответствовали сложившимся о них представлениям. А вот ярко красные прожилки в отдельных местах на листьях тростника выглядели совсем уж странно. Такое мне раньше даже на картинках не попадалось.