Ирина Игоревна Седова - Золото Лакро (СИ)

поражали. Они казались здесь естественным дополнением к интерьеру вместе с другими сувенирами, стоявшими тут же на резных лакированных полках. Только отрешившись от фона можно было оценить по достоинству искусство, с которым была отлита каждая вещица. Две из них были однотонными, остальные казались разрисованными прозрачными разноцветными красками.

   Коро сам когда-то в детстве увлекался скульптурой. И когда ум его сумел постичь, что это не витрина магазина, где все выставлено напоказ, и на кладовая трясущегося над своими сокровищами скряги из тех, что гребут в темный угол все, попадающее в их руки, пряча это от посторонних глаз, он испытал тихую зависть. Коро позавидовал не Бинке, и не богатству бывшего хозяина мастерской - он позавидовал его искусству. Он так не умел! Скульптурки были не на продажу, они были изготовлены для чьей-то души. Без всякого сомнения, они изображали некогда живших людей, и те продолжали в них жить, глядя на зрителе в упор, двадцать на девятерых. Им не было придано никаких особых поз, знаменующих профессии или общественный статус, это были просто люди: девять мужчин и одиннадцать женщин. Точнее, женщин было тоже девять, но одна из них была отлита трижды, причем один из вариантов в двух экземплярах: одноцветном и изукрашенном разноцветным лаком. Лак был нанесен не случайными мазками, а так, чтобы создать впечатление, будто его вовсе нет. Будто это само золото в нужных местах отдавало белым, зеленым, голубым и рубиновым - что оно не мертвое, нет и тоже может дышать, мечтать и мыслить. И если бы существовал на свете золотой народец, из золота рождавшийся и в золото уходивший, то Коро ни на секунду не усомнился бы, что эти двадцать возникли из небытия посредством иной силы, чем руки обычного смертного.

   - Лигатура, - сказала Бинка равнодушно.

   Гор извлек с полки обломки какого-то набора пластмасс, пайки и кристаллов и, подбросив их в воздух, вновь поймал.

   - Жучок, - сказал он.

   Прибор был искалечен на совесть.

   - Так вот где они были! - проговорил Джон.

   - Ага.

   - А вы нас уверяли... - начал лукаво Гор.

   - Всего лишь выражала сомнение, - Бинка пожала плечами. - Насколько мне помнится, солгать я не солгала ни в чем. А если бы и случился такой грех, то разве можно было открывать вам правду? В те времена для вас эти статуэтки были просто удобной формой хранения валюты, не более. Вы бы и переплавить их не постеснялись, не так ли?

   - Что верно, то верно, - согласился один из остальных четверых гостей. - В те времена это была для нас свобода.

   Бинка кивнула.

   - Это работа Эльмара, - сказала она. - Но привела я вас сюда не ради того, чтобы вы полюбовались на то, чем он занимался до знакомства с вами. Что вы собираетесь сотворить из своего золота, если не секрет?

   - Разумеется, переправить его на Тьеру.

   - Я так и подумала, что вы намереваетесь сделать такую глупость.

   - Почему же глупость? - спросил Гор.

   - Потому что на таможне вас первым делом спросят, откуда груз. Что вы ответите?

   - Но оно честное, - возразил Коро.

   - Честное, конечно. Только после вашего честного рассказа Империя пришлет сюда комиссию, и вам закатят такой налог, что жизни будете не рады.

   - Вы можете предложить чего-нибудь получше?

   - Я знаю место, куда вашу тонну можно сплавить без всякой опаски.

   - А-а! - протянул Смок. - Вот откуда вы знаете цены черного рынка!

   - Угу, отсюда, - согласилась Бинка. - Я могу сама отвезти ваше золото, а стоимость его положить на ваши лицевые счета в тьеранском банке. Согласны?

   - Такие вещи не доверяют чужим рукам, мадам, - проговорил еще кто-то из восьмерых.

   - Как раз и доверяют. Для контроля пошлите со мной комиссию из трех человек. Кого - выберите сами. Когда дело будет обстряпано - Джон свозит остальных, чтобы вы убедились в нашей честности и могли пользоваться

--">