Виталий Хонихоев - Стажер

знамя эскадры и темно-синий берет с серебряными крылышками. Не ради этого я тут сижу и потею в кабине штурмовика. Нет. Пилот еще раз скосил глаза на дисплей.

Шестьдесят секунд до выхода цели в зону эффективного попадания.

Я здесь ради отдельной тридцать восьмой. За тех, кто уже погиб. И чтобы их гибель не была напрасной. И за 'Гермес'. 'Гермес', который прикрыл наше отступление, пожертвовал собой, я видел эту вспышку света, это мог быть только его реактор. За капитана 'Гермеса', Сандру Каллахан, она была женщина что надо, я бы назвал ее девушкой, но называть капитана так неприлично, поэтому для меня она останется капитаном Каллахан. За 'Сорвиголов' и их мастер-пилота. За корабельных 'крыс' и их Мамочку. За ее непутевого братца. За всех нас.

Тридцать секунд.

Надо собраться. Палец лег на кнопку управления огнем. Предохранители сняты, осталось лишь нажать на курок и увести машину с линии ответного огня. Отстрелить ракетные ловушки и снова открыть огонь. И снова… если конечно он все еще будет жив. Согласно прогноза вычислителя его штурмовик сможет выжить только первые три минуты боя. Ровно столько, сколько времени понадобится эскадре истребителей чтобы перегруппироваться и атаковать. Плюс десять секунд — на подлет ракеты. Но сегодня цифры не имеют значения, подумал пилот. Для мертвецов неважны цифры. Важно только время.

— Цель в зоне эффективного поражения. — палец пилота лег на кнопку с надписью 'Огонь'.

Глава 2

- Ты и в самом деле рассчитываешь сдать экзамены на пилота истребителя? — спросил Персиваль Дорбан.

— А почему бы и нет? — улыбнулся Стив: — чем мы с тобой хуже всех этих напыщенных задавак? По основным предметам у меня отличные оценки, а физическое развитие… да разве пилоту надо бегать по оврагам с гаусс-винтовкой наперевес? Глупости. Они же не пехота.

— Но… — Перси хотел сказать что насколько он знает даже пехота в современном мире не бегает по оврагам, а также что при поступлении в летную академию все-таки придется сдавать физкультуру, но тут его перебили.

— Да ладно вам. — сказал Арвен Нильсен, только что пробежавший полосу препятствий и вставший рядом: — нашли о чем говорить. Никто из вас туда в жизнь не поступит. Пилот истребителя! Ха.

— Отвали Арвен. — сказал Стив и прищурил глаза: — ты же не хочешь нарваться?

— Или ты надерешь мне задницу? — фыркнул Арвен, но на всякий случай отступил назад на шаг: — сними с себя свои игрушки и мы еще посмотрим кто кого…

— Да ну его. Не обращай внимания, Стив, а то потом неприятности будут. — Перси потянул друга за рукав, уводя от конфликта: — он же придурок, этот Арвен.

— Иногда так охота… — Стив не закончил чего именно ему охота, но Перси знал это и так. Стив был инвалидом, наследственная болезнь, какой-то отголосок штамма Рогова перекрутила ему кости и вызвала постоянную дистрофию мышечных волокон. Современная медицина и кибернетика творят чудеса и внешне Стив выглядел совершенно здоровым, но это была лишь иллюзия — фактически на шестьдесят процентов он состоял из неорганических имплантатов, заменяющих ему мышцы, кости и даже кожу. Потому он был сильнее многих своих сверстников и мог не рассчитать своей силы, как в прошлый раз, когда он едва не выдернул руку из сустава, помогая однокласснику забраться на препятствие. Поэтому Стив избегал конфликтов. Перси же избегал конфликтов по другой причине. Перси был из тех ребят, которые обладали 'широкой костью'. Проще говоря, Перси был толстый. И рыхлый. Несмотря на стереотипы полные люди в состоянии постоять за себя в драке — просто потому что преимущество в весе играет свою роль. Но Перси не любил конфликтов и предпочитал уходить от них, чем ввязываться. Иногда он думал — а что, если бы у меня были бы такие же имплантаты как у Стива — что я сделал бы? Надрал бы обидчикам задницы? Наверное все же нет.

— Почему бы тебе не поехать со мной? — спросил Стив, когда они немного отошли в сторону, наблюдая, как следующая пара их однокурсников проходит полосу препятствий.

— Из меня, похоже даже пехотинца не выйдет, — скривился Перси, наблюдая, как Инна Колон обгоняет свою подружку, ловко перебежав по бревну над ямой. Ее стройные ладные ноги были…

— Эй, посмотри-ка, какая фигурка у этой Колон! — весело прищурился Стив вслед финишировавшей Инне.

— Что? — растерялся Перси. Он никогда не показывал своих чувств к --">