Михаил Француз - И снова — здравствуйте! (СИ)

посокрушался над потерей браслета, да потопал к Элвишу, благо направление, в котором двигался, когда бежал, сломя голову, помнил. Не совсем у меня в то время мозги отключились.

Поплутать, конечно, пришлось — всё же панический бег и спокойный прогулочный шаг, это разные вещи. И требуют разного времени, как и несколько разной дороги, но всё же, потратив два дня, я к Элвишу вышел. И теперь вот стоял на мосту перед главным его входом, расположенным между двумя соседними «лучами» стен. Стоял и улыбался.

Затем глубоко и с наслаждением втянул воздух, даже прикрыв глаза от удовольствия, после чего сделал решительный шаг вперёд, под своды мирной… теперь уже мирной… опять мирной крепости-звезды.

***

Глава 2

***

За тем же самым столом, где мне оформляли разрешение на въезд в крепости и Империю, сидел всё тот же мужик, что и во время прошлого моего визита. Правда, теперь он был не «в штатском», да и сидел далеко не так расслаблено, как тогда. Нынче он был не только в форме, соответствующей его Лейтенантскому званию, но и в легкой кольчужной броне, что угадывалась под кителем этой формы. А ещё, слегка выглядывала в районе воротника наружу.

Так же, на ременной перевязи слева возле пояса висела сабля.

Сидеть в таком виде было не слишком удобно. Впрочем, стоять — ещё неудобнее. Так что, парень как-то к сидению приспособился. Правда, доволен, видимо, такой сменой формы не был.

Да и вообще, былая расслабленность в его позе и лице куда-то исчезла. По выражению его лица и осанке, я бы предположил, что мужик либо недавно получил выволочку, либо предполагает, что за ним наблюдает начальство. Вот прямо сейчас, в этот момент.

Меня он увидел, как только я переступил порог помещения. И, на то, чтобы оценить его настрой у меня было всего пара мгновений, так как и лицо, и взгляд, и осанка его очень быстро переменились — он явно меня тоже узнал. Ну, это и не сложно: что в прошлый раз я входил в эту крепость пешим и налегке, лохматым, небритым, одетым нарочито просто и небогато… что сейчас — я выглядел совершенно так же.

— Лейтенант Уолес! Как поживаете? — расплылся в открытой и долженствующей располагать к себе улыбке я, делая шаг вперёд. Однако, в этот раз, улыбка сработала не так, как должна была: парень дернулся и заметно побледнел. И не обязательно было быть Доктором Лайтманом, чтобы понять, что первым порывом Лейтенанта было дать дёру.

Хм, так на меня ещё не реагировали. Может, с лицом что-то? Где бы зеркало найти? Так-то, вроде бы, в крайнем ручье, в который я смотрелся, отражение выглядело обычным. Ничего ужасного, пугающего или зловещего в нём не проглядывало.

— Г-господин Иван! — взяв себя в руки, не стал убегать мужик. Правда, заикнулся, да и голос его, в целом, подрагивал. — Комендант ожидает Вас у себя…

— Ожидает? — удивился я. — А как он узнал, что я приду именно сегодня?

— О, Вы меня не так поняли, Господин Иван! — вскочил из-за стола и поспешил ответить Лейтенант. — Комендант оставил распоряжение: что, когда бы Вы не появились, хоть днём, хоть ночью — он вас ожидает у себя в кабинете.

— Он что же, из него не выходит? — ещё больше удивился я.

— Нет, Вы опять меня не так поняли: просто, он успеет прийти туда раньше, — позволил себе даже чуть улыбнуться Уолес.

— Да? Даже, если будет где-нибудь в самом дальнем и глубоком овощехранилище с внеплановой инспекцией? — улыбнулся я, представив себе мчащегося по грудам картошки Карла, одной рукой придерживающего саблю, другой — шляпу.

— Чем строить догадки и предположения, проще проверить? — пожал плечами явно не имеющий намеренья обсуждать столь непредсказуемое начальство, как Виконт Мангауз, Лейтенант. — Пойдёмте, Господин Иван, я вас провожу к Коменданту.

— Да я бы и так не заблудился, — почесал в затылке я, впрочем, не собираясь спорить с ним или артачиться. Уолес легко это прочитал по моей позе и голосу, от того не стал мешкать, и уже выбирался из-за стола.

***

Кабинет Коменданта Крепости Элвиш располагался всё ещё там же, где и в прошлый раз. Да и в целом, обстановка внутри форта мало чем отличалась от прежней. Хотя, отличия, конечно же были. В частности, ямы, оставшиеся в брусчатке от

--">