Евгений Астахов - Маверик

мы идём по трупам. Все мы чудовища.

— Да-да, — сплёвываю я. — Вовремя предать — это не предать, а предвидеть.

— Мне нужны ваши биологические образцы, и я получу их. Любой ценой.

— Есть у меня для тебя образец белка́, — ощерившись, изображаю покалеченной рукой характерный жест. — Могла бы просто попросить.

Тай совершает скользящее движение правой ногой, выводя её вперёд. Обеими руками держа рукоять меча у самого лица, он направляет его остриё на врага.

— Атакуй в открытую, если хватит духу.

Его фигуру закрывает Отражающий покров.

— Может завтра схлестнёмся? — делаю я собеседнице безотказное предложение, вытаскивая левой рукой вторую Десницу из кобуры. — В полдень на главной улице?

Ехидна с хлопком швыряет себя в атаку.

— Нет? Вот ты — сука!

Мысленно слежу за арканой: 213, 214, 215…

Спурт.

Реальность тормозится на целых десять секунд.

Зелёная полоска вновь падает в ноль, но внезапно так же резко прыгает к семистам единицам. Полное опустошение ядра имеет шансы на его форсаж от Укреплённого ядра! Вернулось десять процентов арканы.

Мне нужно время, и я использую единственное, что может его дать.

Кокон иллюзий.

Вновь центр лабиринта заполняют десятки копий моей великолепной фигуры. Что примечательно, все сверкают теми же ранами и повреждениями экипировки, что и оригинал. Егери разбегаются в стороны, принимаясь за работу. Поливают Метаморфа шквальным огнём и кричат что-то боевитое.

Ну разве не чудесная компания?

Пользуясь образовавшейся суматохой, я двигаюсь ломанной линией вокруг противника, бросаю заготовку в одной из точек, после чего всаживаю остатки разрывных патронов в тушку убийцы. По крайней мере, пытаюсь. Кинетический барьер отражает их всех, и тогда я прячу револьвер, чтобы достать что-то покрупнее.

В это время Тай ожесточённо рубится с Ехидной. Из-за моего ускорения их движения выглядят неспешными, почти вялыми. Катана грациозно пластает пространство, лишь чуть-чуть не касаясь противника. Успевает параллельно и парировать, и перенаправлять в сторону удары чудовищными лапами богомола. Николай пропускает мимо себя две когтистые ладони, что должны вырвать ему кадык. Отбивает клинки. Ускользает от крутящегося сверла.

Тем обиднее следующий шаг Амелии.

Одна из её рук утолщается и, пока мечник занят лезвиями и сверлом, распыляет аэрозоль. Тай реагирует на угрозу, смещаясь, но тёмно-зелёная струя оказывается куда мощнее, чем можно было ожидать. Она накрывает его даже на дистанции.

Отражающий покров, похоже, не фиксирует спрей в качестве материальной угрозы или же Ехидне удаётся его обмануть. В любом случае, Николай хрипит и припадает на колено. Клинки крест-накрест рассекают воздух и с двух сторон бьются о его шею.

А вот на это защитная способность уже чётко срабатывает. Костяные лезвия с силой отскакивают назад. Метаморфа даже закручивает на месте. А я с остервенением ловлю её голову в прицел, положив ствол винтовки на сгиб искалеченной руки.

Каждый патрон Серого Веретена несёт солидный запас кинетической энергии. Тем лучше, что я могу их размножить.

Усиленный выстрел. Дуплет.

Усиленный выстрел. Дуплет.

Аркана вновь почти обнуляется, но шесть бронебойных пуль гремят о барьер Ехидны. Уже третья разносит его в клочья. Я готов с наслаждением смотреть, как мои гостинцы перфорируют грёбаную маску крылатой суки. Однако она исчезает. Без предупреждения просто исчезает в один миг, чтобы появиться в десяти метрах слева от меня.

И хотя я не вижу выражения её лица, феромоны Ехидны, её запах и то, как она застывает на долю секунды говорит мне одно: гадина в шоке. Она не телепортировалась. Её телепортировало.

Пальцем в небо, но это пассивная способность, возможно, что-то похожее на аспект моего собственного Спурта. Защита последнего шанса, которая должна отвести летальный удар, дав её обладателю шанс на выживание перед лицом смертельной угрозы.

Итак, у вселенной для меня есть новости плохие и хорошие. Метаморф ещё сильнее, чем мне казалось. Зато она всё же смертна.

Десять секунд ускорения истекают. Хорошо хоть, мои копии до сих носятся вокруг.

— У тебя был один шанс прикончить нас, — говорю я. — А теперь твоя голова принадлежит мне.

Зная о реальной силе Ехидны, не могу даже отвлечься, чтобы посмотреть на Тая. Остаётся только верить в него. --">