Иван Алексин - Убить дракона

сразиться и приехал.

— Лютует, — согласился с рыцарем дед. — Почитай каждый день в деревню прилетает и безобразничает. И сладу с ним, злыднем, нет никакого. То порушит чего али сожжёт, то к Настьке, охальник, приставать начинает.

— Лох, — снова подала голос девочка, продолжая тыкать пальцем на пояс Иннокентия.

— Не лезь к лыцарю, Стеша, — одёрнула её мать, поправляя сбившийся на голове платок. — Не видишь, дедушка с ним торг ведёт.

— Дракона я изведу, — веско заявил Иннокентий. — Только мне бы….

— Изведёшь, — вновь согласился с ним Трифон. — Где ему супротив этакого удальца! Только завтра. Он, видишь ли, поутру, на рассвете сюда прилетает, — пояснил староста нахмурившемуся рыцарю. — И раньше никак с этим иродом встретиться не выйдет. Ну, ничего, — потёр он руками в предвкушении. — Неужто мы нового Героя не приветим? Отобедаешь у нас в трахтыре, переночуешь, в баньке опять же попаришься.

— В трактире? — Иннокентий растерянно повертел головой, словно ожидая, что внезапно из-под земли на свет божий вылезет вышеупомянутое заведение с толстым хозяином в засаленном фартуке, застывшем у порога.

— А то как же, — солидно забасил старик. — Мы хоть и не городские, а понимание имеем. Раз деревня у дороги стоит, то и трахтыр иметься должо́н. Всё чин по чину, как полагается.

В подтверждение своих слов староста ткнул пальцем в незамеченный до этого обрезок доски с намалёванной на ней непонятной чудой-юдой и гордой надписью, выведенной красной краской «ТрахтырЪ у Горынича».

— Во! — важно поднял палец кверху Трифон и, ухватив юношу за локоть, потащил в сторону трахтыра, попутно выдавая указания своим домочадцам. — Настька! Бегом в избу, да мечи всю снедь на стол. Героя потчевать будем. И Стешу свою займи чем-нито. Нечего ей у гостя под ногами путаться. Тихон! Коня богатырского обиходь, да в стойло поставь. И доспех лыцарский в чулан снеси. Упрёт кто, самолично голову сверну!

Иннокентий с тоской посмотрев на засуетившихся раскорячинцев и, изо всех сил давя в душе непонятную тревогу, позволил себя увести. Бой с драконом, похоже, пока, откладывался.

* * *

Избушка Трифона, на озвученный им трахтыр, совсем не походила. Ни тебе большого зала заполненного гомонящей разношерстной публикой, ни барной стойки с выставленными рядом пузатыми бочонками, ни расположенной по соседству кухни, дразнящей ароматными запахами. Обычная крестьянская изба с огромной печью в полдома и грубосколоченным столом с двумя длинными лавками по бокам. В одном углу пристроился массивный окованный железом сундук, в другом широкая кадка с положенным сверху деревянным черпаком.

Но Трифоном от своих слов не отступился. Сказал «трахтыр», значит «трахтыр». Он хозяин. Ему виднее. Тем более, что Настька, усадив Стешу возле кадки и сунув ей в руки клубок с шерстью, проворно взялась за дело, выставив на стол исходящий паром чугунок. Следом перед гостем выложили полкаравая хлеба, миску с квашеной капустой и шмат закопчённого, нарезанного крупными ломтями сала. Расположившийся напротив Трифон бухнул по столешнице пузатым кувшином.

— Взвар у меня хороший, крепкий, на дубовой коре настоянный, — похвастался старик, разливая густую, тягучую жидкость по кружкам. — Иному вину заморскому не уступит.

— А может не стоит пить? — засомневался Иннокентий, осторожно принюхиваясь к противно пахнущей жидкости. — Мне же в бой поутру идти. Дракона изничтожать.

— Да куда он денется, дракон этот? — небрежно отмахнулся Трифон, накладывая из чугунка тыквенную кашу. — Чтобы этакий богатырь да не победил! Ни в жизнь не поверю! Дождались мы тебя, наконец, Герой! — выдавил старик скупую слезу. — Теперь на радостях и выпить не грех!

— Хелой! — откликнулась из своего угла Стеша, увлечённо наматывая нитки вокруг черпака. — Лох! — добавила она, мазнув взглядом по поясу юноши.

У печки одобрительно загремела чугунками Настька.

— За твой приезд, Герой! — торжественно провозгласил староста, опрокидывая в себя содержимое кружки.

На вкус выставленный старостой взвар вполне соответствовал запаху, мгновенно встав поперёк горла, но Иннокентий не сдался, неимоверным усилием протолкнув своевольную жидкость вовнутрь.

— Неужто до меня охотников на дракона пойти не нашлось? — выдохнул он, потянувшись ложкой к каше. — Я слышал в княжествах богатыри — вои добрые.

— Да какие там богатыри?! — --">