Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Восточное крыло княжеского дворца. Спальня Опал Гланс. Двадцать шестое февраля. Полночь.

События пронеслись так стремительно, что лишь после отъезда темных и Небеля, Опал стала осознавать, что именно произошло. Ночь она провела, перебирая найденные в тайнике Таркиса бумаги, где наткнулась на пачку писем и записок. Опал читала и перечитывала письма мамы, сквозившие восхищением и любовью к тете, и едкие комментарии, сделанные рукой бывшего кузена, поясняющие, какими именно тетя пользовалась эликсирами, чтоб соблазнить маму и добраться до библиотеки Ордена. Тетради с описанием опытов, проведенных кузеном и старшим дядей, Опал сожгла, едва взглянув на их содержимое. Следом в камин отправилась и книга, которая должна была достаться ей по наследству вместе со званием командора. По какой именно причине эти знания хотели скрыть, Опал не знала, но точно помнила, что Орден должен хранить жизнь на Вельте.

Уставшая и измученная, она лишь под утро добралась до постели, но стоило лишь прикрыть глаза, как она вновь оказывалась прикована к столу, а у дверей подвала полыхал Огненный вихрь.

В полдень к ней пришел капитан дворцовой стражи, а следом за ним зашла Соня. Тогда Опал, нисколько не стесняясь подданного, разрыдалась на плече возлюбленной. Оставшийся день она продремала на коленях Сони, постоянно вздрагивая от кошмаров. И лишь к вечеру, наконец, успокоилась и вспомнила, что не только потеряла кузена и сбежавшую в тот же день племянницу, но и заключила брачный союз со своей амантино. Несмотря на все опасения, в эту ночь им никто не помешал.

Опал проснулась. В панике приподнялась на локте и зажгла светляк.

— Опал? — Соня открыла глаза и села. — Опять кошмар?

— Нет, — Опал улыбнулась и легла обратно, прижимаясь к возлюбленной, — просто хотела убедиться, что это не сон.

— А я до сих пор не верю, — пробормотала Соня. — Мало того, что я за последние четыре дня дважды сменила пол, так еще и жената на двух девушках, у одной из которых золота как в казне небольшого баронства, а другая вообще княжна. Не говоря уже о том, как вы меня поделили.

— Между прочим, это были очень тяжелые переговоры. — Опал улыбнулась.

Постскриптум

Шесть лет назад.

Дверь открылась, впуская в читальный зал университетской библиотеки высокую демонессу в черном обтягивающем платье. Женщина легким скользящим шагом прошла к стойке библиотекаря.

— Госпожа магистр, — коротко поклонился тот.

— Здравствуйте, господин хранитель. — Руби кивнула в ответ. — Проводите меня в закрытую секцию. Хочу кое-что посмотреть в монографии профессора Сёренсена.

Пожилой гоблин тяжело вздохнул, вышел из-за стойки и повел ее к боковым дверям.

— Вас что-то беспокоит?

— Видите ли, госпожа магистр, — хранитель открыл двери в небольшой зал, — в эту секцию иногда ходят студенты и, кажется, кто-то из них брал вашу монографию в мое отсутствие…

На стол легла толстая книга с надписью: «Магия Света и Тьмы. Сходства и различия, и их влияние на мышление и образ жизни рас Вельта».

— Простите, госпожа магистр, но я так и не смог выяснить кто это сделал.

Гоблин виновато опустил голову. Удивленная Руби прочитала пометку на обложке и открыла книгу в середине. Пробежала глазами по тексту, хмыкнула, перевернула еще несколько страниц и прищурилась.

— А ведь пометки сделаны не чернилами. — Она для верности поскребла ногтем по бумаге и захлопнула книгу. — Кажется, я знаю кто это сделал. Не волнуйтесь, господин хранитель, я примерно накажу эту… этого студента.

— Но ваша монография… Это же единственный экземпляр!

— Я пришлю вам еще один, специально для преподавателей. А этот пусть останется как есть. Лет через пять-шесть я его заберу и посмотрю, что там насочиняют другие студенты. Возможно их пометки наведут меня на интересные мысли.

«Эх. И пороть уже поздно, и простого объяснения она еще не поймет. А ведь уже магистр. — подумала Руби, выходя из библиотеки. — Хм. А отправлю-ка я ее к старому балаболу на обучение».

--">