Валерий Сопов - S-T-I-K-S. Алтари

имеет свойство заканчиваться. С тем, чтобы его заменило что-нибудь еще более паршивое.

Вот и сейчас Паломник сидел в своем кресле инвалида на террасе Башни Инвалида.

Ритуал решено было проводить именно здесь, а не на крыше. Поскольку, ежели отталкиваться от необходимости находиться поближе к небу, то разница в пять метров, при том, что двадцать пятый этаж располагался на высоте около ста, представлялась не критичной. Опять же на террасе, после того, как оттуда убрали лебедку и многочисленные механизмы, предназначенные для подъема Алтаря, было просто уютно. Дизайнер, разработавший декор жилых помещений инвалида не даром ел свой хлеб. Механизм, отвечающий за выдвижение пандуса, заказанного ранее инвалидом, с тем чтобы сигануть вниз на брусчатку, находясь в коляске, прекрасно работал. Так что одним нажатием тайной кнопки закрытая лоджия превратилась в полностью открытую террасу. Наружное стеклянное ограждение сложилось наподобие жалюзи и отъехало в сторону. Так что ничего не препятствовало прекрасному виду на город, открывающийся сверху. Сам Алтарь занимал чуть ли не треть террасы, и выглядел, с точки зрения Паломника необычайно убедительно. Огромный черный куб, исписанный таинственными знаками, априори вызывал уважение. Паломник с удивлением разглядывал дело рук своих, не отваживаясь сделать следующий шаг. Похоже, нечто подобное, восхищение, недоумение, не даже капельку страха, испытывали и амазонки, шеренгой выстроившиеся за спиной командира. Причем каждая из них держала в руках одного из Альфредов.

Ладно, нечего без толку здесь рассиживаться, — скомандовал сам себе Паломник и поднявшись с инвалидной коляски подошел к Алтарю. После чего вытащил из мешочка за пазухой голыши, алый и зеленый, принадлежавшие Судье Фараона и Страннику, и поместил их в центра конструкции. Немного подумав, добавил туда же белый голыш.

После чего убедился, что все его прогнозы сбылись на сто процентов. Ровным счетом ничего существенного не произошло. Разве что сами камни начали странным образом искрить, разбрасывая в разные стороны отдельные разноцветные яркие искорки. Будь их побольше, значительно побольше, свети они поярче и не исчезай буквально в двадцати сантиметрах от собственных источников, мог бы получится вполне приятный фейерверк. Впрочем немного поискрив голыши притихли, вернувшись в исходное неприметное состояние.

В голове у Паломника мелькнула до нельзя банальная фраза: «Факир был пьян и фокус не удался», за которую, в силу этой самой банальщины, ему стало стыдно. И вместо того, чтобы скомандовать привычное: «Свадьбу отменить, пельмени разлепить, невесту считать девушкой», он извлек меч джидая и полоснул плазменным клинком по ладони, с тем чтобы окропить поверхность Алтаря кровью и впоследствии с полным на то основанием заявить: «Я сделал все что мог». Идея невероятно дурацкая,поскольку вполне могла обернуться потерей руки. Достаточно было чуток ошибиться и плазменный клинок не встречая сопротивления, мог бы отчекрыжить конечность. К тому же разрез на ладони оказался настолько тонким, что кровь не сразу и пошла. И только после того, как Паломник сжал руку в кулак, тоненькая струйка крови потекла на Алтарь, моментально растекаясь по всей поверхности куба. Причем равномерно на каждой грани, включая боковые и ту, которая располагалась снизу. Буквально пятидесяти граммов крови оказалось достаточно, чтобы алая жидкость впиталась во все узоры, украшающие Алтарь. Отчего резьба приобрела насыщенно золотой цвет.

— Интересно, успел подумать Паломник, а если использовать кровь девстве ниц, золотистый цвет сохранится? Это была его последняя внятная мысль в Улье. Потом с неба что-то шапдарахнуло, прямо в центр Алтаря. На этот раз знакомый огненный шнур сопровождался полным звуковым эффектом, которому вполне мог бы позавидовать Зевс Громовержец.

Тело Паломника, а заодно и амазонок вместе с Адольфами, при соприкосновении с раскаленной плазмой мгновенно испарилось.

Неудивительно, что он очнулся далеко не в лучшем настроении. Снизу, на улице раздавались громкие крики, которые пыталась заглушить полицейская сирена.

— Надо бы посмотреть, что там случилось, — решил Паломник, понимая, что рассчитывать на спокойный сон больше не приходится. Он встал со своей инвалидной коляски и подпрыгивающей походкой вышел на террасу. Отчего-то боковое стеклянное ограждение отсутствовало, пандус, --">