Сергей Баранников - Старые счёты

мяса. В его пасти поместились сразу три пантеры. Два ряда острых зубов отлично разрывали плоть и ломали кости. Уверен, с остальным желудок твари справится не хуже. Если эту тварь вытащили на второй ярус, что будет дальше, когда он покончит с Тор’Барраданом? Неужели он выберется наружу? Вряд ли кому-то удастся победить его в Горстейне. Да что там, с такой мощью можно легко покорить и Вельсар. Стоит такому чудовищу появиться у стен города, половина защитников разбежится, а вторая погибнет в безнадежной битве.

Интересно, эта туша может летать? Тогда ведь и Коральд, расположенный в горах, не убережется от врагов. Я посмотрел на крошечные крылья, которые, скорее всего, были рудиментарным органом твари и невольно улыбнулся. Да, какой-нибудь бык еще мог бы подняться в небо на таких крыльях, но такого огромного ящера они точно не поднимут. Да и не удивительно. Ну зачем этому потомку драконов мощные крылья в подземелье? Где он будет летать, если ему и развернуться в пещере как следует неудобно?

— И как они смогли его прикончить?

— Обрушили на него свод пещеры. Тварь просто засыпало камнем, и она испустила дух.

— Интересный вариант, но нам не подходит. Одного только не могу понять. Как он тогда ожил?

— Слушай, спроси что полегче, а? — Тар’Дон устал отвечать на мои вопросы, нахмурился и уставился на дракона, покончившего с трапезой и беспечно валявшегося на городской площади. — Сейчас он будет спать. Скажу сразу — чутко. Прикончить его во сне не получится, а вот когда он проголодается, то проснется и отправится искать новую пищу. Мне бы не хотелось оказаться здесь в этот момент, но другого пути нет.

— Огры с гоблинами подошли к стенам Тор’Баррадана, — отрапортовала Кир’Дали, примчавшаяся с другой стороны города.

— Они атакуют? — гномы заволновались и подскочили на ноги.

— Нет, просто стоят в трех десятках шагов от стен.

— Камнями не достанем, — заметил Тар’Дон и задумался.

Я решил вернуть друга к более насущным проблемам.

— Ты лучше скажи что делать с драконом? Как-то ведь в Пропасти сражаются с такими тварями.

Один из старейшин, стоявший рядом, сердито посмотрел на меня.

— Нашел у кого спрашивать! Половина здешних гномов уже и не помнит ничего о Пропасти, но только не я. Чешуя дракона — мощнейшая броня. В Пропасти ее ценят дороже, чем железо, потому как оно не берет ее. Но есть один способ пробить чешую — аригалк!

Гномы, которые следили за нашим разговором, пораженно вздохнули, а глаза заблестели.

— Что еще за аригалк? Это какой-то монстр, или артефакт?

— Аригалк — это металл, который втрое крепче железа. На вид он похож на золото, только светится ярче и переливается на свету, словно живое пламя. Выковать оружие их аригалка под силу только мощным печам, в которых можно накопить невероятный жар.

— Погоди, но за ним придется отправиться в Пропасть?

Этот вариант мне не понравился. Мало того, что для этого нужно пройти третий и четвертый ярусы, так еще и пока я буду искать этот аригалк, Нифлъярель уничтожит город. Старейшина поколебался, но потом заговорил.

— Вообще, на третьем ярусе есть одно месторождение...

— Не может быть! — воскликнул кто-то из гномов.

— Хватит! — оборвал старый гном. — Да, на третьем ярусе есть месторождение аригалка. Не знаю насколько его там много, но мне случалось натолкнуться на большую жилу.

— Почему ты не рассказывал нам, Дар’Кор?

Старейшина обвел всех взглядом и произнес.

— А вы как сами думаете? Это ценный металл. Узнай колдуны о нем, или вездесущие гоблины, они бы все полегли, но отобрали бы его. Обладать такой ценностью — это не только большая сила, но и опасность. Я надеялся собрать отряд побольше и вернуться к той жиле, но со временем так и оставил эту идею. Коридоры подземелья стали слишком опасны, момент был упущен.

— Почему же сейчас ты заговорил об этом?

— У нас уже нет выбора. Мы либо все погибнем, либо воспользуемся этим шансом. Надеюсь, я рассказал это не зря. Вот только у кого хватит смелости и безумия отправиться на третий ярус за аригалком?

— Я пойду, — гномы удивленно уставились на меня, словно я сейчас собрался в одиночку выйти на бой против Нифлъяреля.

Друзья, которые собрались немного позади, тут же подошли ко мне.

— Ричи, если ты идешь, пойдем и мы.

Я посмотрел на Тею, Кари, Торкала и Арну, не в силах сдержать улыбки. Каким бы сумасшедшим не --">