Николай Бутримовский - Истории космиков

но равнодушныеглазаКассия случайно зацепились за ответный взгляд одного из находящихся рядом прохожих. Одетый в дорогое моно космик стоял на виа, и с явно читающимися ужасом и удивлением, смотрел на Кассия.

Смотрел в глаза Кассия, и Кассий тоже смотрел в его глаза.

Взгляд незнакомца буквально пронзил Кассия, разорвал порочный круг злости и тоскии вытащил на поверхность сознания его старую, почти забытую и затёртую личность, личность отягощённую заботами, эмоциями и страданиями, а такжепростой любовью к жене и детям.

Кассий как сидел, так и обмяк, будучи не в силах встать — он словно заново переживал происходящее.

— Мама зовёт.

— Идём, — он улыбнулся и неуверенно, зато целеустремлённо встал на ноги.

Кассий отряхнул и расправил своё потёртое рабочее моно. Попробовал вновьпоймать взгляд странного космика, но тот уже удалялся по виа. Кассий махнул рукой и оглядев бедно одетых детей, вздохнул:

«Сколько забыто и потеряно… А теперь найдено вновь...»

Быть роботом – значит быть на самом дне социальной пирамиды дальнего космоса. Роботы это лишние люди, заменяющие дорогие антропоморфные механизмы: они работают на производственных объектах повсюду, буквально во всех уголках дальнего космоса. В роботы попадают по разным причинам, но, чаще всего, это отсутствие перспектив и средств к существованию.

При этом, роботы по своему счастливы – их разум свободен от пут повседневности, и волен заниматься любым делом в виртуальности, в то время, пока тело, под управлением инка, работает. Массы людей пропадают в виртуальном пространстве навсегда. Несмотря на это, регулярно появляются люди, которые пользуются или, по крайне мере, пытаются пользоваться возможностями виртуальности в своих интересах.

Почему пытаются? Да потому что не у всех получается – вирт затягивает безвозвратно.

Кассий ещё в детстве понял, что у него практически нет шансов. Станции Рассеянного Диска, это вам не забытаяродина предков. В отличии от Далеко Далёкого, в Российской конгломерации Солнечной Федерации Человечества роботы запрещены законом, а каждому гражданину находится работа и гарантируется социалка. Проклиная своего прадеда-авантюриста, забравшегося так далеко от ласкового дома, он составил план действий.

Кассий хотел за несколько лет в вирте выучиться на космотехника, чтобызатем попасть в экипаж транспортногокорабля. Одев сферу он долго держался и упорно осваивал профессию, раз за разом возвращаясь к семье, но вирт начал побеждать.

Типичная маленькая трагедия лишнегокосмика. Однако сегодня,Кассий, вырванный из вирта случайным сопереживающим взглядом, вернулся домой не роботом, а человеком.

— Привет любимая, — он обнял жену на пороге их скромногомаленького жилища, занимающего один отсек. — Я вернулся.

Он зашёл, сел за маленьким столом на взрослой половине отсека, который был и взрослой спальней и, одновременно, кухней. Затем, счастливо улыбаясь, подхватил детей на колени.

— Есть хочу.

Его жена села рядом и разревелась.

— А где сфера?

— Не знаю.

— Я её выбросила, — звонко ответила старшая.

— Что же теперь?

— Она мне не нужна, пойду устраиваться космотехом на транспорт, — за годы проведённые в вирте, Кассий неплохо освоил профессию, и надеялся на удачу в поисках.

Жена разревелась ещё больше. Рейсы транспортов были не быстрыми, и занимали от 3 до 6 месяцев, а могли и затянуться на пару-тройку лет, однако можно былонормально содержать семью. Кассий, только что вернувшийся из вирта, готовился надолго отправиться в космос, суровая жизнь дальних пределов Солнечной часто разлучала близких людей.

После сна Кассий, в ожидании завтрака, просматривал объявления о работе. Неожиданно утренний досуг семьи был прерван сигналом. Кассий, оторвавшись от голоэкрана, открыл дверь Ливию, старому, если так можно выразиться в отношении роботов, приятелю. Хотя, если подумать, то конечно так выразиться нельзя – они просто работали вместе и иногда совместно играли в виртуальных мирах.

— Слушаю, — здороваться с роботом, человеческое сознание которого отсутствовало, было бессмысленно – а поэтому и не принято.

— Кассий Васильев, ты забыл сферу, забери и впредь применяй по назначению, — робот протянул её Кассию.

— Мне не нужно.

— Кассий Васильев, ты нарушаешь планы работ, требуется твоё участие.

— Ливий, --">