Владимир Евгеньевич Платонов - Крушение величия

Император, проделав какие-то манипуляции в воздухе. На столе тотчас невесть откуда появились два бокала с полупрозрачной красноватой жидкостью. Сделав по глотку, собеседники ненадолго замолчали.

– Прошу меня простить, позвольте поинтересоваться, как здоровье Её Императорского Величества?

– А! – махнув рукой, ответил правитель. – Ей ведь уже двести тридцать лет, какое там здоровье? Лекарство от старости ещё никто не придумал!

– Не скажите! Я слышал, в древности люди даже до ста лет не доживали. Так что в этой области какой-то прогресс определённо произошёл.

– Не нужно верить всему, что слышишь. Как это можно не дожить до ста лет, сам подумай! Мы в этом возрасте только-только получаем образование, представь, что жизнь на этом и закончилась бы? Исключая, конечно, несчастные случаи.

Вновь возникла небольшая пауза, в течение которой командующий, видимо тщательно что-то обдумывая, внимательно рассматривал на свет содержимое бокала. Наконец, он сделал глоток, отставил сосуд в сторону и спросил:

– Ваше величество, позвольте мне задать один интересующий меня вопрос? Если, не дай бог, до этого дойдёт, как будет выглядеть колонизация? Даже при полной победе в космосе мне представляется нереальным захват планет. Ну, ладно, на Луне населения что-то около пары миллионов, хотя и там... Как они собираются штурмовать города и туннели под стометровой толщей базальта?.. Однако Марс и Земля? Ведь это в общей сложности порядка двадцати миллиардов? Нет, я, конечно, понимаю – превратить поверхность любой планеты в раскалённую радиоактивную пыль – не проблема, но захватить?

Император посмотрел на собеседника, вздохнул и проговорил:

– Видимо, ты не очень хорошо понимаешь, с кем мы имеем дело, я имею в виду нашего противника. Ты пойми, это ведь обычные люди, точно такие же, как мы с тобой. Они не просто гуманоиды, они полностью идентичны нам, и по-другому и быть не может, поскольку имеют то же самое происхождение.

– Вы хотите сказать…

– Да, именно это я хочу сказать. Их прапрародина – Земля, хотя сейчас они и не признают это, и даже у нас мало кто об этом знает. Их места обитания, которые они теперь считают своей альма-матер, были обустроены примерно пятнадцать тысяч лет назад, во времена первой большой колонизации. Историю отделения я тебе рассказывать не буду, но ты должен понять – появись кто-либо из них среди земной толпы, он полностью с ней сольётся.

– Очень интересно! Но как это…

– Слушай дальше. По этой причине их задача по колонизации значительно упрощается. Понимаешь, если бы это были какие-нибудь негуманоиды вроде тех рептилий, что мы встретили на Альдебаране, то захват планеты без уничтожения населения был бы невозможен – ксенофобия заставила бы сопротивляться всех от мала до велика. А так, им достаточно лишь убрать монархию и взять под контроль правительство и средства массовой информации, но ничего не менять в укладе простых людей и не рвать экономические цепочки. Конечно, с тем количеством кораблей, что есть сейчас, и полным отсутствием специально обученных команд, им и это не под силу, но установив контроль в космосе и захватив пространственные туннели, они дождутся экспедицию по колонизации. Вот и всё! Остальное, полагаю, ты сможешь додумать сам.

– Хм, неожиданно, надо сказать! Я, разумеется, знал, что мы воюем с гуманоидной расой, и что они очень похожи на нас... Да что там… Сорок лет назад, ещё до начала активной военной фазы, я перепутал их делегацию с миссией Кассиопеи! Но узнать, что они тоже с Земли?.. Значит, цивилизация в Альфа-Персее и Плеядах появилась вовсе не из Большого Магелланова облака, как это принято считать?

– Да, именно так! Что ж, ладно! Час подходит к концу. Ты приятный собеседник, должен сказать!

– Спасибо, Ваше величество!

– Ступай! Мы отпускаем тебя!

Вернувшись в зал совещаний и проверив знание подчинёнными планов, инструкций и приказов, командующий распустил офицеров и остался один в огромном помещении. Устало опустившись в кресло, он сделал рукой несколько движений, вызвав прямо перед собой трёхмерное изображение красивой женщины, сходу задавшей вопрос:

– Ну, как дела? Тебя ждать сегодня? Дети уже неделю не видели своего отца!

– Ничего не поделаешь, служба!

– Всё так плохо? На тебе лица нет!

– Нет, что ты, всё более-менее в норме. Во всяком случае, не хуже, чем было вчера. Я просто --">